Gurnah, que cresceu na ilha de Zanzibar mas chegou à Inglaterra como refugiado no fim da década de 1960, foi premiado por sua escrita "empática e sem compromissos dos efeitos do colonialismo e o destino dos refugiados presos entre culturas e continentes".
Gurnah publicou 10 romances, além de livros de contos, e é conhecido sobretudo pelo livro "Paradise" ("Paraíso") de 1984, ambientado no leste da África durante a Primeira Guerra Mundial, finalista na época do Booker Prize de ficção.
Nascido em 1948, ele começou a escrever aos 21 anos no exílio na Inglaterra, e apesar do suaíli ser a sua língua materna, sua ferramenta literária é o inglês, recordou a Fundação Nobel.
O prêmio consiste em uma medalha e na quantia de 10 milhões de coroas suecas (980.000 euros, 1,1 milhão de dólares).
No ano passado, a vencedora do Nobel de Literatura foi a poeta americana Louise Gluck.
Para 2021, a Academia havia prometido ampliar seus horizontes geográficos, mas seu presidente destacou no início a semana que o "mérito literário" continuava sendo o "critério absoluto e único".
Com a pandemia de COVID-19, pelo segundo ano consecutivo o vencedor receberá o prêmio em seu país de residência.
Lista dos últimos 10 vencedores do Prêmio Nobel de Literatura:
2021: Abdulrazak Gurnah (Tanzânia)
2020: Louise Glück (Estados Unidos)
2019: Peter Handke (Áustria)
2018: Olga Tokarczuk (Polônia)
2017: Kazuo Ishiguro (Reino Unido)
2016: Bob Dylan (Estados Unidos)
2015: Svetlana Alexievich (Belarus)
2014: Patrick Modiano (França)
2013: Alice Munro (Canadá)
2012: Mo Yan (China)