Fotos de adolescentes em uma cidade da Califórnia fazendo a saudação nazista diante de uma cruz suástica feita de copos de plástico causou indignação em todo país.
O escândalo ocorreu no fim de semana depois que as fotos tiradas em uma festa com estudantes da escola secundária de Newport Beach começaram a circular nas mídias sociais.
"Fiquei enojada quando soube da história", afirmou à AFP a vice-presidente do distrito escolar Martha Fluor.
"É desolador que estudantes que recebem instrução de alta qualidade tenham este tipo de comportamento", acrescentou.
Ela assinalou que a escola está trabalhando com as autoridades locais para decidir quais serão as ações disciplinares.
"Este é um assunto que levamos muito a sério. Fizemos uma reunião na escola Newport Harbor, onde alguns estudantes que foram à festa leram cartas de desculpas, enquanto que os pais, outros alunos e líderes comunitários expressaram sua repulsa", acrescentou.
Fluor assinalou que ao menos dois dos estudantes envolvidos na festa eram judeus e claramente não entenderam a gravidade da questão.
"Os estudantes leem sobre o Holocausto nos livros, mas parece que isso não é suficiente", afirmou. "O dilema que enfrentamos é como fazer com que os alunos entendam que essas ações causam muita dor e sofrimento".
O escândalo acontece em meio a um aumento de episódios de antissemitismo nos Estados Unidos.
A Liga Antidifamação reportou uma alta de 50% nesses episódios entre 2016 e 2017, muitos dos quais ocorridos em escolas ou universidades.
O rabino Abraham Cooper, decano associado do centro Simon Wiesenthal de Los Angeles, afirmou que o escândalo na escola de Newport Beach deve servir de alerta para o fato de que mesmo estados liberais como a Califórnia não estão imunes ao racismo e intolerância.
"Isso é um insulto aos 6 milhões de judeus que morreram no Holocausto e aos que lutaram contra a ocupação e ao que chamamos de a melhor geração dos Estados Unidos: aqueles que foram para a Europa e que morreram para vencer a cruz suástica", declarou à AFP.
Cooper indicou que os estudantes envolvidos no incidente devem ser suspensos para criar o precedente de que este tipo de ação tem consequências.
Pediu ainda que o distrito escolar organize excursões ao Museu da Tolerância em Los Angeles e faça os estudantes conversarem com sobreviventes do Holocausto.
"Temos que converter esse episódio em um momento de ensino, mas também é preciso haver alguma consequência. Porque sem consequências, as desculpas são vazias", concluiu.