Ebola matou 11,3 mil pessoas em 2014; saiba mais sobre a doença

A doença do vírus ebola (anteriormente conhecida como febre hemorrágica ebola) é uma doença grave, muitas vezes fatal, com taxa de letalidade que pode chegar a 90%. A doença afeta os seres humanos e primatas não-humanos (macacos, gorilas e chimpanzés). Sua origem é desconhecida, mas os morcegos frugívoros (Pteropodidae) são considerados os hospedeiros prováveis do ebola. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), o mais recente surto, registrado em 2014, foi o maior desde que a doença apareceu pela primeira vez, com saldo de 11,3 mil mortes entre os 29 mil casos registrados. No dia 7 deste mês, a OMS declarou Serra Leoa livre do vírus ebola. As vítimas se concentraram em 99% em três países limítrofes: Guiné, onde teve início a epidemia em dezembro de 2013, Libéria e Serra Leoa. Um país é considerado isento do ebola quando registra dois períodos de 21 dias (duração máxima da incubação do vírus) sem o registro de nenhum novo caso.

O vírus foi identificado pela primeira vez em 1976, no Zaire (atual República Democrática do Congo), e, desde então, tem produzido vários surtos no continente africano. Esse vírus foi transmitido para seres humanos que tiveram contato com sangue, órgãos ou fluidos corporais de animais infectados, como chimpanzés, gorilas, morcegos-gigantes, antílopes e porcos-espinhos. Em seres humanos, o período de incubação pode variar de dois a 21 dias. Há cinco espécies de vírus, sendo o Zaire ebolavírus o que apresenta a maior letalidade, geralmente acima de 60% dos casos diagnosticados.

Como ocorre a infecção?
O ebola é introduzido na população humana por meio de contato direto com o sangue, secreções, órgãos ou outros fluidos corporais de animais infectados. A infecção homem-homem ocorre por contato direto com o sangue ou outros fluidos corporais ou secreções (fezes, urina, saliva, sêmen). Uma pessoa saudável em contato com objetos contaminados com fluidos infecciosos de um paciente com ebola, como roupa suja, roupa de cama ou agulhas usadas pode ser contaminado. O ebola não é transmitido pelo ar.

E os sintomas, quais são?
Início súbito de febre, fraqueza intensa, dores musculares, dor de cabeça e dor de garganta são sinais e sintomas típicos. Isso tudo seguido por vômitos, diarreia, disfunção hepática, erupção cutânea, insuficiência renal e, em alguns casos, hemorragia. O período de incubação, ou o intervalo de tempo entre a infecção e o início dos sintomas, pode variar de um até 21 dias.

Como é o tratamento?
Não há tratamento específico que cure o ebola. Pacientes com o vírus requerem tratamento de suporte intensivo, realizado em hospitais de referência para tratamento de doenças infecciosas graves.

Fonte: Ministério da Saúde