A suspensão temporária da operação do trem turístico que faz a viagem entre Tiradentes e São João del-Rei instaurou um clima de decepção na histórica estação do Campo das Vertentes. “Estive aqui quando ainda era solteiro. Agora que vim com a família, querendo andar de maria-fumaça, não tem”, lamentou o operador financeiro Cristiano Modenesi, com o filho nos braços. Ele não foi o único a se desapontar diante da plataforma vazia. Principalmente porque o problema ocorreu exatamente na época de mais alta demanda, por coincidir com a Mostra de Cinema de Tiradentes.
Pelo menos pelos próximos 30 dias a centenária locomotiva não poderá percorrer o trajeto que lhe consagrou, devido a um problema na ponte sobre o Rio Elva. Por causa das chuvas dos últimos dias, galhos e folhagens se acumularam ao redor da estrutura metálica da ponte. O desvio natural da água acabou solapando a base de pedra, o que comprometeu a estrutura. O risco à segurança dos passageiros foi identificado durante inspeção de rotina, feita na semana passada pela Ferrovia Centro-Atlântica.
Desolados no banco da histórica estação de Tiradentes, os suíços Alberto, Patrízia e Rosemarie também pareciam não acreditar no passeio frustrado. Com planos de ficar dois dias na cidade, compareceram para o programa preferido de quem visita a região e se depararam com um aviso não muito agradável. “Onde o trem está? É só esse trem que tem aqui?”, perguntava insistentemente o pequeno Frederico Kfouri Alves, de 8 anos. Recém-chegado de Barra Longa, ele leu e releu o comunicado com a tia, a professora Liliane Alves Ferreira. “Uma pena. Ainda bem que tem muitas coisas para fazer aqui”, disse ela.
Com o folder informativo da maria-fumaça nas mãos Felipe Baroni, de 3 anos, não queria acreditar que a aventura na maria-fumaça teria que ficar para a próxima. Acompanhado dos pais, o engenheiro Luiz Baroni Júnior e Michele Baroni, ele está em férias na região, mas a família se arrependeu de ter deixado para conhecer a locomotiva apenas às vésperas do regresso para o Rio de Janeiro.
Apesar de o passeio de charrete ser uma alternativa para quem perdeu a opção da maria-fumaça, para a charreteira Reginéia Malta Ramalho a paralisação pode prejudicar a cadeia dependente do turismo. “Piora porque turista quer atração. Se não tem a locomotiva, fica difícil. Está todo mundo reclamando, inclusive do preço.” Atualmente a passagem para um adulto custa R$ 40.
O passeio de maria-fumaça está disponível apenas de sexta a domingo. Duas locomotivas, uma com 101 anos e a outra com mais de 90 de operação, puxam os nove vagões ao longo dos 12 quilômetros que separam os dois municípios. A capacidade total é 280 passageiros por viagem. Todo o complexo ferroviário de São João del-Rei e Tiradentes é tombado pelo patrimônio. Por causa disso, a realização da obra de recuperação da ponte depende de autorização do Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan). No fim de 2011 e início de 2012 a maria-fumaça precisou suspender as operações, também devido ao transbordamento de rios, mas a operação foi retomada logo que começou a estiagem.