O ipabano é o segundo condenado pelo crime, que contou com participação dos também mineiros Valdeir Gonçalves dos Santos e de Elias Lourenço Batista, de 29. Valdeir confessou participação dos homicídios, no ano de 2011, em troca da garantia de não ser condenado à morte. Ele deve pegar 20 anos de prisão. Elias ainda vai encarar o banco dos réus.
Coutinho foi sentenciado pela morte do casal catarinense, Vanderlei e Jacqueline Szczepanik, além do filho Christopher Szczepanik, de apenas 7 anos. A família de missionários brasileiros da Igreja Assembleia de Deus era radicada nos EUA.
Tatiane Klein, a filha mais velha do casal Szczepanik, estava no tribunal durante o julgamento de Coutinho e comemorou a sentença. Ela disse que planeja ficar nos EUA até que o terceiro acusado pela morte dos seus pais seja extraditado e julgado.
A sentença de Coutinho será divulgada posteriormente, mas ele pode ser sentenciado à prisão perpétua ou à morte, uma vez que o estado do Nebraska aplica a pena de morte por injeção letal. Entre os três mineiros de Ipaba, que entraram ilegalmente nos EUA, Coutinho foi considerado o mentor dos assassinatos.
As mortes
O crime teria sido motivado por um desacordo entre Coutinho, que trabalhava para o empreiteiro Vanderlei Szczepanik, juntamente com Valdeir e Elias. Vanderlei foi espancado até a morte, enquanto Jacqueline, sua esposa e seu filho Christopher, de 7 anos, foram estrangulados. Os corpos foram jogados no Rio Missouri.
Entenda o caso
Dezembro de 2009
Empresário catarinense radicado nos Estados Unidos Vanderlei Szczepanik, a mulher dele, Jaqueline, ambos de 43 anos, e o filho do casal, Cristopher, de 7, desaparecem na cidade de Omaha, no estado de Nebraska.
Começam as audiências do desaparecimento na Corte de Douglas e a mulher do operário mineiro Valdeir Gonçalves dos Santos, de 30 anos, empregado do empresário, Wanderlúcia Oliveira de Paiva, de 32, presta depoimento e admite que o marido assassinou o patrão, a mulher e o filho,
tendo esquartejado os corpos e jogado num rio.
25 de agosto de 2011
A vendedora Tatiana Costa Klein, de 28 anos, enteada do empresário, é chamada às pressas à corte para aprovar a redução de pena de Valdeir, em troca de confissão. Valdeir faz acordo com a promotoria e confessa o crime para evitar a pena de morte. Ele aponta como cúmplices os colegas brasileiros José Carlos Coutinho, de 37, e Elias Lourenço Batista, de 29, este já deportado para o Brasil.
29 de agosto de 2011
A confissão do crime surpreende as famílias dos três operários em Ipaba, no Vale do Rio Doce, que esperavam a absolvição de Valdeir por falta de provas.
30 de agosto de 2011
Em Ipaba, um dos acusados de cumplicidade no crime, o pedreiro Elias Lourenço Batista nega o crime e afirma não temer a repatriação e condenação nos Estados Unidos, mas se dispõe a colaborar com as investigações. Especialista em direito diz que ele pode ser julgado no Brasil, a pedido da Justiça norte-americana.
31 de agosto de 2011
Promotoria informa que poderá pedir a pena de morte ou a prisão perpétuca para o operário José Carlos Coutinho, apontado como mandante dos assassinatos.
(Com Agência Estado)