A alta do dólar e a crise financeira global não impediram a companhia aérea American Airlines de inaugurar o vôo para Miami (EUA) no aeroporto de Confins. Quarta-feira, o primeiro avião da Airlines pousa no aeroporto vindo diretamente da Flórida. A partir daí, a empresa terá três vôos semanais diretos para Miami, às terças, quintas e sábados. Os vôos saem de Confins às 23h15 e chegam ao destino às 10h30 do dia seguinte. A companhia lançou preços competitivos na inauguração do vôo. No primeiro mês de operação, as tarifas de ida e voltam vão custar a partir de US$ 625 (R$ 1.312 no câmbio de quinta-feira). Em dezembro, as tarifas passam para valores entre US$ 800 e US$ 900 (R$ 1.680 e R$ 1.890). Neste mês, a American Airlines também vai ampliar a freqüência para quatro vezes semanais.
As operações serão feitas em aeronave 767-300, com capacidade para 223 passageiros (195 na classe turística e 28 na executiva). A expectativa da empresa é de que a taxa de ocupação chegue a 70%. “Se o câmbio se mantiver no patamar atual, acho que conseguiremos chegar a essa taxa”, afirma Dilson Verçosa Júnior, diretor-comercial e representante geral da American no Brasil.
O vôo da companhia vai ser o primeiro direto de Confins para Miami. A TAM inaugurou em setembro a rota no aeroporto, mas com escala no Galeão, no Rio de Janeiro. A TAM tem ainda vôos de Confins para Paris e Buenos Aires, ambos com escalas em Guarulhos (SP). “Nosso custo operacional é todo em dólar, mas o câmbio baixo faz com que o custo no Brasil fique mais alto. Além disso, a valorização do dólar abre a oportunidade para mais estrangeiros visitarem o país”, afirma Júnior.
A crise financeira global ainda não atingiu os embarques e desembarques internacionais em Confins. Em setembro, o número de passageiros em viagens ao exterior somou 15.181, aumento de 512,4% em relação ao mesmo mês de 2007, quando 2.479 pessoas passaram pelo embarque internacional. É bom ressaltar, no entanto, que a crise veio à tona no Brasil na segunda semana de setembro, quando os turistas já tinham se programado para fazer as viagens ao exterior. A previsão da Infraero é de que o movimento nos vôos internacionais em Confins chegue a 146,65 mil passageiros este ano, quatro vezes e meia mais que os 33,28 mil de 2007.
Pouco a pouco, Confins começa a ganhar vôos internacionais. O pontapé foi dado pela TAP, que inaugurou em fevereiro deste ano o vôo direto para Lisboa (Portugal), que opera hoje todos os dias, exceto terças e quintas-feiras. Os vôos partem de Belo Horizonte às 19h05 e pousam na capital portuguesa às 6h15. A taxa de ocupação é de 70%. Por enquanto, a empresa não pretende mudar as rotas semanais.
A TAM mantém 66 operações de pouso e decolagem todos os dias em Confins, sendo seis referentes aos vôos internacionais. Em setembro, a companhia registrou taxa de ocupação no país de 80%, segundo dados da Agência Nacional de Aviação Civil (Anac). A empresa informa que está avaliando o cenário econômico mundial e seus desdobramentos no setor de aviação comercial. O plano estratégico de negócios, segundo a TAM, não foi alterado.