Dois dias depois que uma onda de lama e destroços varreu o distrito de Bento Rodrigues, o prefeito de Mariana, Duarte Júnior, disse que houve erro da Samarco no momento da emergência. "Deveria ter uma sirene ou um botão de pânico para avisar a população", argumentou. A empresa contou que, no momento de perigo, fez ligações telefônicas para moradores e líderes comunitários pedindo para que deixassem suas residências. Os moradores contestam a ação e alegam não ter sido comunicados pela empresa.
Pelo menos 13 funcionários da mineradora Samarco e seis moradores da região, em um total de 19 pessoas, ainda estão desaparecidas e estão sendo procuradas por equipes de resgate. No encontro com a imprensa, o comandante geral do Corpo de Bombeiros, coronel Gualberto, não descartou que mais pessoas possam estar perdidos no lamaçal. " Estamos fazendo cadastramento das famílias desabrigadas que chegam e levantando quem está faltando", disse.