O que há no fundo do Atlântico? Uma nova expedição investiga vazamentos na área que recebeu cerca de 200 mil barris de resíduos radioativos entre 1950 e 1990
Pesquisa inédita a 4.700 metros de profundidade mostra como a fauna marinha se adapta e surpreende a ciência ao colonizar depósitos históricos
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Uma expedição científica no setor nordeste do Oceano Atlântico revelou vazamentos em tambores com lixo nuclear submersos a mais de 4.700 metros de profundidade. Cerca de 200 mil recipientes radioativos foram descartados descontroladamente na região entre os anos de 1950 e 1990.
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A missão do projeto Nodssum reuniu pesquisadores liderados pelo Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica (CNRS). A bordo do navio Pourquoi Pas?, os especialistas operaram um submersível tripulado ao longo de 20 mergulhos em águas profundas.
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As observações confirmaram que a deterioração da estrutura metálica de contenção atingiu estágio avançado. O conteúdo tóxico começou a vazar diretamente para o fundo do mar, modificando projeções sobre riscos ambientais a longo prazo.
Colonização biológica e análises
Apesar do despejo direto no leito oceânico, as análises indicaram intensidade radioativa moderada. Essa concentração permitiu a coleta de amostras de sedimentos, água e fauna marinha sem a exigência de trajes de proteção extremos.
A pesquisa investiga como espécies do ecossistema abissal processam a poluição humana. Fotografias da expedição registraram animais colonizando a superfície dos tambores enferrujados. A fauna de águas profundas aproveita a sucata como abrigo e estrutura de fixação, enquanto cientistas avaliam em laboratório os efeitos celulares do contato prolongado.
O despejo oceânico histórico baseava-se na suposição de que contêineres resistiriam ao tempo necessário para mitigar impactos. Alertas globais motivaram a criação da Convenção de Londres em 1975, que restringiu a prática até a proibição total, quando os depósitos já somavam volumes alarmantes.
Ameaça à biodiversidade oceânica
A taxa de emissão observada não configura catástrofe imediata. Mesmo assim, a degradação progressiva do metal compõe uma ameaça latente para a biodiversidade aquática. O material biológico coletado servirá para avaliar a bioacumulação de radionuclídeos nas cadeias alimentares atlânticas.
A prioridade científica consiste em medir a velocidade de transporte dos isótopos pelas correntes marítimas profundas até diferentes pontos do globo. A expedição integra descobertas subaquáticas sobre a alteração de paisagens marinhas remotas por resíduos industriais.
O monitoramento contínuo dessa área subsidiará modelos preditivos de dispersão de poluentes na água salgada. Esses dados também fornecerão informações decisivas para a gestão futura de resíduos perigosos gerados pela indústria nuclear global.
*Estagiária sob supervisão do editor-executivo João Renato Faria
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