Existe uma ave que só nasce em um lugar do planeta, e esse lugar fica a 1.530 km de Belo Horizonte, cerca de 19 horas de estrada pela BR-381 e pela BR-116. Nos paredões de arenito de Jeremoabo, no nordeste da Bahia, a arara-azul-de-lear encontrou o único berço natural que a espécie conhece. Foram 150 anos de mistério até que cientistas descobrissem onde ela vivia. O sertão guardou o segredo.
Uma ave que sumiu do mapa por 150 anos
A arara-azul-de-lear foi descrita cientificamente em 1856, a partir de uma pele de museu sem procedência anotada. Ninguém sabia de onde ela vinha. Somente em dezembro de 1978, o ornitólogo alemão Helmut Sick localizou a população selvagem no sul do Raso da Catarina, encerrando um dos maiores enigmas da ornitologia sul-americana.
A espécie mede entre 70 e 75 cm e pesa cerca de 900 gramas. Ela nidifica exclusivamente dentro de cavidades naturais escavadas pela erosão em paredões de arenito, formações que só existem naquela faixa da caatinga baiana.
Serra Branca: onde ficam os ninhos protegidos por decreto
Dois sítios reprodutivos são conhecidos no mundo. Um deles é a Serra Branca, dentro da Área de Proteção Ambiental Serra Branca / Raso da Catarina, criada pelo Decreto Estadual nº 7.972, de 5 de junho de 2001. A unidade tem 67.234 hectares e fica inteiramente dentro do município.
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Os dados do Instituto do Meio Ambiente e Recursos Hídricos (INEMA) descrevem a área mais seca de todo o estado. A chuva anual soma cerca de 400 mm, distribuídos de forma irregular em poucos dias do inverno. A temperatura média fica na casa dos 27°C.
A APA é limitada ao sul pelo rio Vaza-Barris e ao norte pela Estação Ecológica Raso da Catarina, administrada em âmbito federal. Juntas, as duas unidades formam um corredor ecológico em pleno bioma caatinga.
De 228 para 2.548: a recuperação que mudou a classificação internacional
O Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Aves Silvestres (Cemave), ligado ao Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), monitora a população desde 2001 por meio de censos simultâneos nos dormitórios. Os números contam a história de um resgate.
| Ano do censo | Indivíduos contados |
|---|---|
| 2001 | 228 |
| 2018 | 1.700 |
| 2022 | 2.273 |
| 2024 | 2.548 |
O avanço fez a espécie sair da categoria mais grave da Lista Vermelha internacional. Hoje, a arara-azul-de-lear é classificada como Em Perigo pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), um degrau abaixo de Criticamente em Perigo. O tráfico de animais e o desmatamento dos licurizais seguem como as principais ameaças.
O coco que sustenta a ave mais rara do sertão
A dieta explica a geografia. A arara depende quase inteiramente do coco da palmeira licuri, e um único indivíduo pode consumir cerca de 300 deles em um só dia. Onde não há licuri, não há arara.
Para comer, o bando percorre entre 60 e 80 km diários. Sai do paredão ao amanhecer, alimenta-se nas áreas vizinhas e retorna no fim da tarde, vocalizando e sobrevoando a rocha até se acomodar nas fendas. Ao contrário de outras araras, que dormem empoleiradas em galhos, essa espécie dorme dentro da pedra.
Os casais são monogâmicos e a fêmea põe até três ovos por ano, incubados por 28 dias. Os filhotes permanecem no ninho por cerca de 100 dias antes do primeiro voo.
O que mais existe em Jeremoabo além dos paredões?
O município reúne patrimônio histórico e comunidades tradicionais que atravessaram séculos. A ocupação remonta ao século XVII, ligada à pecuária da Casa da Torre de Garcia d’Ávila, e a freguesia original foi criada em 1718.
- Matriz de São João Batista: igreja do século XVIII na Praça da Matriz, marco da fundação do povoado.
- Quilombos Viração e Siriquinha: comunidades certificadas pela Fundação Cultural Palmares, conforme registro da Secretaria de Promoção da Igualdade Racial (SEPROMI).
- Serra do Cavaleiro: também chamada Santa Cruz do Monte Calvário, abriga uma capela centenária e destino de romaria na Semana Santa.
- Rio Vaza-Barris: corta o município e marca o limite sul da APA, usado para irrigação e banho no verão.
- Festa de São João Batista: de 15 a 24 de junho, com quadrilhas e forró na Praça do Forró, organizada pela paróquia e pela prefeitura.
Vale lembrar que a Serra Branca é área de conservação em propriedade particular. A visita a paredões e sítios de nidificação exige autorização e acompanhamento especializado.
Quem quer contemplar belas imagens aéreas do sertão baiano, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Jeremoabo Tv, que conta com mais de 13 mil visualizações, onde o apresentador mostra uma homenagem à emancipação política de Jeremoabo:
A rota de Belo Horizonte a Jeremoabo:
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Como é o clima do sertão de Jeremoabo ao longo do ano?
O semiárido concentra a chuva em uma janela curta e imprevisível. O restante do ano é sol firme e umidade baixa.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Conheça o sertão que salvou uma espécie
Poucos lugares no Brasil carregam um título tão exclusivo quanto o de único berço natural de uma ave inteira. Jeremoabo guarda paredões de arenito, quilombos centenários e uma caatinga que virou sala de aula para a conservação mundial.
Você precisa atravessar o sertão baiano e ver, no fim da tarde, os bandos azuis chegando de todas as direções para dormir dentro da pedra.