Alguns lugares ficaram para trás justamente quando o ouro secou, e foi esse esquecimento que os salvou. Quando as minas ao redor de Vila Rica começaram a se esgotar, no fim do século XVII, novas expedições seguiram serra adentro e fundaram Lavras Novas, hoje um distrito de Ouro Preto a 1.510 metros de altitude na Serra do Espinhaço. O isolamento preservou o casario colorido e as ruas de pedra, e décadas depois transformou o vilarejo num dos refúgios serranos mais procurados de Minas.
O que faz uma vila de mil habitantes ter um recorde nacional?
O título mais surpreendente do distrito não está no centro histórico, mas pendurado no alto da Serrinha. A Mega Tirolesa, inaugurada em 2020, fica a 1.500 metros de altitude, o que a torna a tirolesa mais alta do Brasil. Segundo a operadora oficial da atração, a descida percorre 400 metros de extensão em menos de um minuto, a velocidades que chegam a 50 km/h.
A estrutura resume bem a virada econômica do lugar. Onde antes se procurava ouro, agora se busca adrenalina e paisagem, com o distrito inteiro emoldurado pela vista lá do alto. A vila ganhou fama de destino de aventura sem perder o casario setecentista, uma combinação rara que atrai desde famílias em busca de sossego até grupos que sobem a serra atrás de rapel, rafting e trilhas.
Como o nome do distrito guarda a cronologia do ouro?
O nome é quase um documento histórico em duas palavras. Segundo a Prefeitura de Ouro Preto, o povoado surgiu quando as minas mais antigas próximas a Vila Rica se esgotaram e as expedições seguiram procurando metal nos arredores, encontrando lavras mais recentes que as dos arraiais vizinhos. A ocupação data de cerca de 1704, quando exploradores localizaram a Mina dos Prazeres a oeste do Pico do Itacolomi.
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O registro original era Lavras Novas do Coronel Furtado, depois encurtado com o tempo. Com o fim do ciclo do ouro e a transferência da capital mineira para Belo Horizonte, a vila ficou isolada entre as montanhas, e esse abandono acabou preservando a arquitetura colonial e o ritmo pacato que hoje são o principal atrativo. Foi só a partir da década de 1990 que os turistas começaram a redescobrir o lugar, movimento parecido com o de outras cidades mineiras que crescem oferecendo qualidade de vida no interior.
Por que o distrito recebeu dossiê de tombamento em 2023?
A proteção veio para blindar justamente aquilo que atrai o visitante. A Prefeitura de Ouro Preto protege o Núcleo Urbano de Lavras Novas, com dossiê de tombamento assinado em 2023, e descreve o distrito como uma das paragens mais encantadoras da região. A comunidade, de maioria negra, mantém tradições vivas em festas como a Semana Santa e a Festa do Divino.
O símbolo maior desse conjunto é a Igreja de Nossa Senhora dos Prazeres, erguida em 1762, cercada pelas casinhas coloridas e ligeiramente tortas que viraram cartão-postal. É esse casario setecentista, somado às ruas de pedra, que sustenta a candidatura do distrito a patrimônio material de Ouro Preto e explica por que tanta gente sobe até aqui só para caminhar sem pressa.
Quais cachoeiras e trilhas cercam a vila?
A natureza começa a poucos quilômetros do centro e atende a todos os níveis de preparo. As cachoeiras são o principal chamariz, com águas cristalinas espalhadas pela zona rural e trilhas que variam da caminhada leve ao percurso desafiador. Veja abaixo algumas das mais procuradas:
- Cachoeira dos Namorados: a 5,5 km do centro, reúne piscinas naturais cercadas por mata e acesso por trilha de dificuldade moderada.
- Cachoeira dos Três Pingos: três quedas consecutivas a cerca de 4 km da vila, com áreas rasas ideais para crianças.
- Cachoeira do Pocinho: dois poços de água cristalina com trilha curta de aproximadamente 15 minutos.
- Represa do Custódio: a 5,7 km, dentro do Parque Estadual do Itacolomi, com águas calmas e formações rochosas.
O parque que separa o distrito da sede é a maior área protegida do entorno. Segundo o Instituto Estadual de Florestas (IEF), o Parque Estadual do Itacolomi abrange 5.971 hectares entre Ouro Preto e Mariana, foi criado em 1967 e protege remanescentes de Mata Atlântica e campos de altitude. Seu cartão-postal é o Pico do Itacolomi, a 1.772 m, marco histórico da Estrada Real que servia de referência aos bandeirantes.
Quem quer descobrir o charme e as aventuras de Lavras Novas, vai curtir esse vídeo do canal Viajantes App, com mais de 140 mil visualizações, que mostra cachoeiras, restaurantes e hospedagens no vilarejo:
Como é o clima de Lavras Novas ao longo do ano?
A altitude garante o friozinho que os visitantes procuram, raro em boa parte do Brasil, com noites frescas mesmo no verão e manhãs de névoa no inverno. Confira abaixo o comportamento das estações:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar conforme a altitude.
Como chegar ao distrito serrano de Ouro Preto?
O acesso saindo de Belo Horizonte soma cerca de 120 km pela BR-356 até o trevo de Ouro Preto, seguindo depois pela MG-129 em direção ao distrito. Da sede de Ouro Preto, a viagem cai para menos de 20 km, com o trecho final em estrada de terra que exige atenção. De carro, a subida da capital mineira leva pouco mais de uma hora e quinze minutos.
Um vilarejo que o ouro esqueceu e o turismo redescobriu
Lavras Novas guarda um paradoxo bonito: nasceu da corrida pelo metal, ficou para trás quando ele acabou e foi esse esquecimento que preservou o charme que hoje atrai multidões. A mesma vila de mil moradores que multiplica seu tamanho nos feriados ainda consegue manter o ritmo calmo nos dias comuns.
Você precisa subir a serra e conhecer Lavras Novas, o distrito onde o passado colonial e a tirolesa mais alta do país dividem a mesma paisagem a pouco mais de uma hora de Belo Horizonte.