No sul de Minas Gerais, a 875 metros de altitude, uma pequena cidade reúne nove fontes de águas minerais com composições diferentes, um parque centenário de Mata Atlântica preservada e um título inédito: a melhor cidade média do Brasil para envelhecer. São Lourenço guarda uma fonte com composição sulfurosa tão rara que só existe em outro lugar do planeta, e atrai há quase dois séculos quem vai atrás de saúde, descanso e ar puro da Serra da Mantiqueira.
Por que uma cidade mineira virou referência mundial em águas termais?
Porque a composição química do solo e das rochas da região produz algo raro: nove fontes distintas a poucos metros umas das outras. O Parque das Águas concentra todas elas em 430 mil m² de Mata Atlântica preservada, conforme destaca o Portal de Turismo de Minas Gerais. Cada fonte tem sabor, propriedades terapêuticas e indicação clínica próprias. Há águas gasosas naturais, magnesiana, sulfurosa, alcalina, carbogasosa e ferruginosa, e cada uma atende a diferentes condições de saúde.
A história começou em 1826, quando o caçador Antônio Francisco Viana encontrou uma nascente cristalina e naturalmente gasosa em terras herdadas da família. A fama das propriedades terapêuticas se espalhou pela região, o lugar passou a ser chamado de Águas Santas do Viana, e em 1890 foi criada a Companhia de Águas Minerais de São Lourenço. A primeira captação comercial veio em 1892, pela Fonte Oriente, que até hoje abastece a marca de água envasada mais conhecida da cidade.
A Fonte Vichy que existe em só dois lugares no mundo
Entre as nove fontes do parque, uma tem composição sulfurosa idêntica à que corre em Vichy, no centro da França. Segundo informações divulgadas pelo Portal de Turismo de Minas Gerais, São Lourenço tem uma das duas únicas Fontes Vichy naturais do planeta. A água é indicada para digestão, fígado e metabolismo, e foi um dos motivos que levou a cidade a ser comparada aos clássicos spas europeus no início do século 20.
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Entre 1932 e 1935, os arquitetos franceses Henri Sajous e Charles Hébrard foram contratados para projetar o Balneário SPA São Lourenço dentro do parque, em estilo Art Déco. O resultado inseriu a cidade no circuito internacional de turismo termal da época e rendeu ao complexo uma das arquiteturas mais preservadas desse período em toda a América Latina. A fachada original, com gradil de ferro forjado e hall de entrada com espelho de cristal, segue intacta até hoje.
A cidade nº 1 do Brasil para envelhecer
Em 2023, o Instituto de Longevidade elegeu São Lourenço a melhor cidade média do Brasil para envelhecer. O Índice de Desenvolvimento Urbano para Longevidade (IDL) 2023 analisou todos os 5.570 municípios brasileiros com base em 23 indicadores econômicos, socioambientais e de saúde. Entre 674 cidades médias avaliadas, São Lourenço ficou em primeiro lugar, subindo da 13ª posição em 2020.
Os números explicam o resultado. A cidade aparece em 9º lugar no Brasil em número de estabelecimentos de saúde e em 32º em profissionais de nível superior, conforme a mesma pesquisa. A baixa ocorrência de mortes por causas não naturais entre pessoas com mais de 60 anos também pesou no ranking, segundo análise da Universidade Federal de Alfenas (UNIFAL-MG). O resultado se somou ao Índice de Desenvolvimento Humano Municipal (IDHM) de 0,759, considerado alto pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD).
O Parque das Águas e a rotina dos 46 mil moradores
A dinâmica da cidade é moldada pelo parque, tombado pelo Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais (IEPHA-MG) em 2018. São 430 mil m² de natureza preservada com fontes, balneário, lago com pedalinhos, quiosques, bosques, jardins e espaços de meditação. Moradores caminham diariamente pelas alamedas, enchem garrafas nas fontes e frequentam o centro hidroterápico, que oferece banhos de espuma, saunas, massagens e tratamentos com sais minerais.
A parceria com o Sistema Único de Saúde (SUS) permite que pacientes encaminhados tenham acesso gratuito às fontes medicinais, prática rara no país. Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o município tem 44.798 habitantes no Censo 2022, com estimativa de 46.868 em 2025, em uma área compacta de 58 km². A cidade é o segundo maior polo hoteleiro de Minas Gerais e concentra atendimento médico especializado em uma oferta rara para cidades desse porte.
Quem sonha em conhecer o Sul de Minas, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Boa Sorte Viajante – Matheus Boa Sorte, que conta com mais de 435 mil visualizações, onde Matheus Boa Sorte mostra os encantos de São Lourenço, a famosa cidade das águas, do trem e do café:
Quando visitar São Lourenço?
O clima subtropical da serra tem estações bem definidas. O inverno é a alta temporada, com dias secos, céu limpo e temperaturas agradáveis para caminhadas e banhos termais.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
A cidade termal que equilibra saúde e tranquilidade
São Lourenço reúne o que muita cidade brasileira tenta oferecer separadamente: água de qualidade terapêutica, infraestrutura hoteleira sólida, saúde pública preparada e clima serrano. É um destino onde se bebe água direto da fonte e se envelhece bem como regra, não como exceção.
Você precisa conhecer São Lourenço e experimentar uma das nove fontes do parque que transformou uma pequena cidade mineira em referência nacional de bem-estar.