Espada-de-são-jorge, clorofito, jiboia e lírio-da-paz aparecem com frequência em listas de plantas para casa associadas à qualidade do ar. Algumas dessas espécies realmente removeram compostos orgânicos voláteis em experimentos controlados, incluindo formaldeído e benzeno. O efeito em uma residência comum, porém, é muito menor do que os famosos testes de laboratório sugerem, e nenhuma planta deve substituir ventilação, controle das fontes de poluição ou filtragem adequada.
Quais plantas para casa já foram estudadas por sua relação com a qualidade do ar?
O conhecido estudo conduzido pela NASA no fim dos anos 1980 colocou plantas em pequenas câmaras fechadas contendo compostos como benzeno, formaldeído e tricloroetileno. Algumas espécies reduziram suas concentrações ao longo dos experimentos, demonstrando que folhas, raízes, substrato e microrganismos associados podem participar da remoção desses contaminantes.
Entre as espécies estudadas ou avaliadas posteriormente estão espada-de-são-jorge (Dracaena trifasciata), clorofito (Chlorophytum comosum), jiboia (Epipremnum aureum), lírio-da-paz (Spathiphyllum spp.) e dracenas. Isso comprova capacidade de interação com determinados compostos, mas não significa que poucos vasos consigam “purificar” rapidamente um quarto inteiro.
Quais espécies são interessantes para quartos e salas?
Além dos estudos laboratoriais, a escolha deve considerar iluminação, tamanho disponível e facilidade de manutenção. Uma planta saudável e adequada às condições da residência é muito mais interessante do que escolher determinada espécie apenas porque ela aparece em listas de “purificadoras”.
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- Espada-de-são-jorge: Tolera diferentes condições de iluminação e regas espaçadas.
- Clorofito: Adapta-se bem a interiores iluminados e possui folhas abundantes.
- Jiboia: Cresce facilmente em vasos suspensos ou sobre móveis.
- Lírio-da-paz: Prefere boa luminosidade indireta e substrato com umidade controlada.
- Dracena: Possui variedades adequadas a diferentes tamanhos de ambientes.
Este vídeo em português apresenta algumas das plantas avaliadas nos famosos experimentos da NASA e ajuda a visualizar as espécies, embora as afirmações sobre “purificar o ar” precisem ser interpretadas dentro das limitações desses testes.
As plantas para casa realmente retiram poluentes do ambiente?
Sim, mas a escala faz toda a diferença. Em câmaras pequenas e seladas, algumas plantas conseguiram reduzir concentrações de compostos orgânicos voláteis. Estudos posteriores também mostraram que os mecanismos podem envolver absorção pelas folhas e atividade de microrganismos existentes no substrato.
O problema aparece quando esses resultados são transportados diretamente para casas ventiladas e muito maiores. Uma revisão publicada no Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology calculou que seriam necessárias quantidades impraticavelmente grandes de plantas para competir com a remoção proporcionada pela renovação normal do ar em edifícios.
Quais compostos já foram avaliados nos estudos com plantas?
Os experimentos clássicos concentraram-se principalmente em compostos orgânicos voláteis encontrados em materiais, produtos e ambientes fechados. Formaldeído, benzeno e tricloroetileno estiveram entre as substâncias testadas pela NASA, enquanto pesquisas posteriores avaliaram também tolueno e outros contaminantes.
| Planta | Compostos avaliados em estudos |
|---|---|
| Clorofito | Formaldeído e outros compostos |
| Jiboia | Formaldeído em câmaras experimentais |
| Lírio-da-paz | Diferentes compostos orgânicos voláteis |
| Dracenas | Benzeno, formaldeído e tricloroetileno |
Isso também significa que uma planta não funciona como filtro universal para fumaça, partículas finas, mofo, monóxido de carbono ou todos os contaminantes presentes dentro de casa. Cada problema de qualidade do ar possui fontes e medidas de controle específicas.
Por que plantas para casa não substituem abrir janelas e ventilar?
Em condições comuns, a troca de ar com o exterior é muito mais eficiente para diluir muitos poluentes do que alguns vasos distribuídos pelo cômodo. A comparação feita por pesquisadores da Universidade Drexel estimou que seriam necessárias aproximadamente 10 a 1.000 plantas por metro quadrado para alcançar taxas de remoção de compostos voláteis comparáveis à ventilação típica.
Por isso, melhorar o ar interno começa pelo controle das fontes, ventilação quando apropriada e manutenção de sistemas de climatização. Plantas podem complementar o ambiente, mas apresentá-las como substitutas de ventiladores, filtros ou renovação de ar exagera consideravelmente aquilo que os experimentos demonstraram.
Então vale a pena colocar plantas nos quartos e nas salas?
Sim, desde que a expectativa seja realista. Elas acrescentam vegetação, ajudam na decoração e podem tornar quartos e salas visualmente mais agradáveis. Algumas também aumentam discretamente a umidade ao liberar vapor d’água, embora esse efeito dependa da quantidade de plantas, do tamanho do ambiente e das condições locais.
As melhores escolhas são, portanto, espécies adaptadas à iluminação e à rotina de cuidados da casa. As evidências laboratoriais sobre compostos voláteis são interessantes, mas a principal recomendação permanece simples: mantenha as plantas porque elas combinam com o ambiente e use ventilação e controle das fontes quando o objetivo for realmente melhorar a qualidade do ar.