O que começou como uma ideia de dois moradores de Contagem que precisavam ir a Belo Horizonte para participar de eventos de cultura pop virou uma tradição no calendário da cidade. O Contagem Geek chega à quinta edição neste sábado (15/8), no Parque Cataguás, com expectativa de receber entre 20 mil e 40 mil pessoas ao longo do dia.
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A primeira edição foi realizada em 2022, com apenas um mês de preparação. Yuri Soares, superintendente de Redes Sociais da Prefeitura da cidade e um dos organizadores do festival, conta que a ideia surgiu da própria experiência dele e de Kathleen Neiva, também profissional de comunicação na prefeitura e moradora da cidade. "Desde o início a gente falava que Contagem precisava de um evento geek", conta Yuri. Os dois cresceram acompanhando animes e cultura pop, mas precisavam se deslocar até Belo Horizonte para participar de eventos do gênero, afirma.
A aposta deu resultado. A primeira edição reuniu quase 7 mil pessoas. No ano seguinte, o público chegou a 22 mil. Depois, o festival alcançou cerca de 30 mil e, na edição posterior, chegou a aproximadamente 40 mil visitantes, segundo a organização.
O crescimento também mudou o perfil do público. O evento, inicialmente mais associado aos adolescentes, passou a reunir famílias, crianças e adultos interessados em diferentes manifestações da cultura pop. "Hoje o Geek não é mais só para o público jovem, ele é feito para as famílias", explica Yuri.
A programação acompanha essa transformação. Além de dubladores e cosplay, o festival reúne games, K-pop, espaço medieval, gastronomia japonesa e coreana e atrações para crianças. "Hoje eu brinco que o Geek, cada coisinha ali é uma atração", diz.
Cultura pop para contar a história de Contagem
Um dos exemplos mais curiosos dessa expansão está em um jogo digital inspirado na Casa dos Cacos, patrimônio cultural de Contagem. Desenvolvido por professores e estudantes da UEMG em parceria com a Secretaria de Cultura, o game será apresentado em uma versão de demonstração durante o festival.
A proposta é que o jogador percorra fases enquanto descobre informações sobre a história do patrimônio. O projeto ainda está em desenvolvimento, mas a intenção é adaptá-lo futuramente para tablets utilizados nas escolas municipais: "Enquanto você está jogando, você resgata a história do equipamento. Ao mesmo tempo que você conta a história do equipamento, você está contando a história do município", explica Yuri.
O organizador ressalta que a Casa dos Cacos não será ocupada pelo festival. É o jogo inspirado no espaço que estará no evento. Para ele, a experiência pode despertar a curiosidade de pessoas que ainda não conhecem o patrimônio. "Eu tenho certeza que várias pessoas, principalmente para quem é de outras cidades, vão ficar conhecendo a Casa dos Cacos através do jogo", diz.
Público também movimenta renda
O festival também passou a produzir efeitos para além do entretenimento. Segundo Yuri, a montagem da estrutura gera trabalho e renda para cerca de 60 famílias, enquanto comerciantes e microempreendedores se preparam durante meses para vender alimentos e produtos de cultura pop. "Hoje você tem pessoas que passam meses se preparando para vender uma caneca, uma camisa, vender comida", afirma.
A gratuidade é outro elemento central. Além da entrada, diversas experiências oferecidas dentro do festival são gratuitas. Para Yuri, isso amplia o acesso e permite que famílias utilizem o dinheiro que gastariam com ingresso em transporte, alimentação ou produtos durante o evento. "No meu entender, talvez o maior legado seja esse. A experiência de possibilitar que as pessoas possam viver isso", conta.
A expectativa para este sábado é de pelo menos 20 mil visitantes, podendo chegar a 40 mil. Yuri ressalta que se trata de público que circula pelo parque durante o dia, e não de 40 mil pessoas simultaneamente no local.
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O Contagem Geek será realizado das 10h às 17h, no Parque Cataguas. A legislação municipal estabelece que o festival aconteça anualmente durante o mês de agosto. Por enquanto, não há previsão de ampliar a programação para dois dias.