O sequestro começou às 14h45, quando o homem, armado com um facão, rendeu as sete vítimas dentro de um bar na Rua do Resende. A polícia não descarta que ele também estivesse com uma arma de fogo, mas até as 22h50 isso não havia sido esclarecido. Agentes do 5º Batalhão da Polícia Militar (Praça da Harmonia) e do Bope foram ao local para negociar a liberação dos reféns.
O agressor seria um ambulante que teria brigado com a dona do bar e estaria tentando se vingar, mas a polícia ainda não confirmou essa versão. "Tanto o nome dele quanto as circunstâncias que o levaram a fazer isso serão verificadas posteriormente", afirmou o coronel Fliess, que acompanhou a negociação. Várias vias no Centro foram interditadas em decorrência da operação montada em função do sequestro.
A Empresa Brasil de Comunicação (EBC) confirmou no fim da tarde que três das sete pessoas feitas reféns são funcionárias da empresa, cuja sede fica próxima ao bar. Em nota, a EBC informou que "na tarde desta sexta-feira, 29, um homem invadiu um estabelecimento comercial localizado na Lapa, no Rio de Janeiro, onde manteve reféns. Três deles são empregados da EBC".