As necessidades alimentícias dos cachorros são diferentes das nossas. Por questões de praticidade e de segurança, muitos donos investem na compra de rações prontas para alimentar seus animais. Há ainda os pets que, por motivo de saúde, precisam de comida especial. É o caso de Manfredini, um pug de 9 anos que, por conta de problemas cardíacos, precisa se alimentar com ração diferenciada.
Suryana Pessoa, dona de Manfredini, explica a situação. “Há mais ou menos dois meses, ele teve três desmaios no mesmo dia e aparentava estar muito cansado. Fomos para a clínica veterinária e lá foram realizados exames que mostraram que ele tinha insuficiência cardíaca e degeneração da válvula tricúspide. Por conta disso, foi recomendado que ele consumisse essa ração especial, pois as rações normais não são balanceadas para um cão com esses problemas”.
Manfredini, que consome a ração especial desde que o problema foi detectado, ainda não se acostumou com o novo alimento. “Ele ainda está em fase de adaptação”, conta Suryana. “Mas ele não se alimenta como antes. Essas rações especiais não são tão saborosas para o cão quanto as normais”.
Marcelo Weinstein Teixeira, professor adjunto do Departamento de Morfologia e Fisiologia Animal (DMFA) da Universidade Federal Rural de Pernambuco (UFRPE), explica o tipo de ração que cães como o Manfredini precisam consumir. “Além de tomar medicações regularmente, existe a necessidade de alimentação balanceada. Um cão com esses problemas deve consumir uma ração pobre em sódio, para não elevar a pressão arterial, e que, ao mesmo tempo, forneça os nutrientes necessários mas não faça ele engordar”.
Sobre a palatabilidade da ração especial, Marcelo Teixeira afirma que os cães costumam tolerar bem essa mudança. “Mas toda mudança em cães mais velhos é complicada. Se o animal estiver doente, isso também influencia na forma como ele se alimenta. Uma forma de facilitar o consumo dessa ração é triturando e colocando um pouco de água”.
Maria Raquel Querino, professora do DMFA da UFRPE, confirma que rações prontas são os alimentos mais recomendados para cães domésticos. “As rações são preparadas para suprir todas as necessidades nutricionais do animal. Com a ração certa, não há a necessidade de outro alimento”. Segundo ela, o hábito de alimentar animais domésticos com comida humana pode ser prejudicial. “Muitas pessoas não se alimentam corretamente, e acaba sendo assim com seus cães também. A comida humana pode não fornecer todos os nutrientes necessários”.
Cães alimentados incorretamente podem desenvolver problemas de saúde. “A comida humana, por exemplo, quando dada de forma incorreta, fornece muita energia aos cachorros, que tendem a engordar”, afirma Raquel. Os cãezinhos que estão acima do peso, portanto, devem ser acompanhados por profissionais adequados, que indicam o tipo certo de ração a ser comprada. “Há rações light e diet para cães obesos, mas o acompanhamento de veterinário é sempre recomendado”.
Cadelas gestantes, que também devem receber acompanhamento profissional, costumam ser alimentadas pelos donos com ração para filhotes até o final da lactação, mas o hábito deve ser monitorado. “Quanto um humano precisa entrar numa dieta especial, ele busca acompanhamento médico. É a mesma coisa com animais”, explica.
O professor Marcelo Teixeira explica o motivo desse hábito. “Cães gestantes precisam de um teor de proteína mais elevado em sua alimentação. Já que essas rações são mais ricas em proteínas, as pessoas costumam comprá-las. Mas o importante não é ser ração para filhotes, mas sim ser uma ração rica nessas proteínas que ajudam no crescimento”.
Dentes - Outro detalhe importante e pouco lembrado na escolha da alimentação ideal é a dentição do animal. “A ração comercial cria um atrito que estimula a limpeza dos dentes, enquanto a alimentação com alimentos humanos não costuma fazer isso”, explica Marcelo Teixeira. A abrasão dos dentes é necessária para evitar a formação de tártaro, que contém bactérias que podem gerar outros problemas de saúde para os pets. Ossos e brinquedos rígidos também costumam ajudar na limpeza dos dentes dos cães.