Os restos mortais de um australiano que desapareceu enquanto pescava com amigos foram encontrados dentro de um crocodilo.
Kevin Darmody, de 65 anos, foi visto pela última vez em Kennedy's Bend — um conhecido habitat de crocodilos de água salgada, localizado em uma área remota ao norte de Queensland — no sábado (29/04).
Após dois dias de buscas na região, a polícia sacrificou dois crocodilos enormes e encontrou restos mortais humanos dentro de um deles.
A polícia afirmou que foi um "final trágico" para Darmody. Um processo formal de identificação ainda será realizado.
Darmody era um pescador experiente e um conhecido membro da comunidade de Cape York.
Os dois crocodilos, que mediam 4,1 metros e 2,8 metros de comprimento, foram mortos a tiros na segunda-feira (01/05), a cerca de 1,5 km de onde Darmody foi visto pela última vez.
Os pescadores que estavam com Darmody na ocasião não viram o ataque, mas relataram que ouviram ele gritar, seguido de um barulho alto de mergulho na água.
"Eu corri... mas não havia sinal dele, só os chinelos dele na margem e mais nada", contou John Peiti, amigo de Darmody, ao jornal Cape York Weekly.
Os crocodilos são comuns no norte tropical da Austrália, mas os ataques são raros. A morte de Darmody é o 13º ataque fatal em Queensland desde que os registros começaram a ser feitos em 1985.
Um pescador foi morto por um crocodilo em circunstâncias parecidas na Ilha Hinchinbrook, em Queensland, em 2021, e também houve ataques fatais no extremo norte do Estado em 2016 e 2017.
Desde que a caça foi proibida em 1974, a população de crocodilos de Queensland se recuperou, passando de aproximadamente 5 mil animais para cerca de 30 mil hoje.
Um relatório de 2019 sugeriu que havia uma média de 1,7 crocodilos adultos vivendo em cada quilômetro de rio pesquisado.
Sob o programa de gerenciamento de Queensland, "crocodilos problemáticos" são removidos de áreas em que ameaçam a segurança pública e, em raras ocasiões, são sacrificados.
Esses números parecem insignificantes em comparação com o Território do Norte (NT, na sigla em inglês) da Austrália, que abriga a maior população de crocodilos selvagens do mundo, com cerca de 100 mil répteis.
Apesar das campanhas publicitárias para que a população fique atenta em torno dos rios, houve uma média de 1-2 mortes por ano decorrentes de ataques de crocodilos no Território desde 2005 — mas não ocorreu nenhuma morte desde 2018.
*Reportagem adicional de Tom Housden.