Er Shun e seu companheiro, Da Mao, vivem no Canadá desde 2013, como parte de um empréstimo de dez anos, acordado com um criadouro na China. A chegada dos animais foi um grande espetáculo, transmitido ao vivo pelas principais emissoras canadenses.
Eles viveram por cinco anos no Zoológico de Toronto e se mudaram para o Zoológico de Calgary em 2018. Ainda na primeira instituição, Er Shun se tornou mãe de dois filhotes gêmeos, os primeiros pandas nascidos em solo canadense, que receberam os nomes de Jia Panpan e Jia Yueyue. Segundo a emissora local CBC, os filhotes já haviam sido enviados para a China.
O zoológico informou que decidiu reduzir a estadia do casal pois a pandemia de COVID-19 interrompeu as vias de transporte, o que dificulta a obtenção dos 40 quilos de bambu que um panda adulto come por dia, equivalente a 99% da dieta dos animais. O alimento era trazido diretamente da China, por voos que foram cancelados.
Os funcionários da instituição tentaram encontrar fornecedores alternativos de bambu, mas estão preocupados que os envios podem ser interrompidos sem aviso prévio, deixando os animais sem alimento, disse o zoológico em comunicado.
"Sabendo que uma segunda onda de COVID-19 é provável [...] o Zoológico de Calgary sente que é necessário levar os queridos pandas gigantes de volta para a China, onde há uma abundante fonte local de bambu", continuou o comunicado.
O zoológico também está temporariamente fechado devido à pandemia e informou que não irá permitir que o público se despeça dos animais. (Com agências internacionais)