Um veterano jornalista saudita e crítico do governo de seu país desapareceu depois de visitar o consulado do reino em Istambul na terça-feira, informa o jornal Washington Post.
Jamal Khashoggi, que escreve artigos de opinião para o Post, não foi visto depois de entrar no consulado durante a tarde, de acordo com sua noiva, que o acompanhava mas que esperou do lado de fora do consulado até o fechamento do local.
Khashoggi, ex-assessor do governo saudita que partiu para o exílio nos Estados Unidos no ano passado para evitar uma possível prisão, critica algumas políticas do reino saudita e a intervenção de Riad no Iêmen.
"Não conseguimos entrar em contato com Jamal hoje e estamos muito preocupados sobre seu paradeiro", afirmou a editora de internacional do Post, Eli Lopez, em um comunicado.
"Estamos monitorando a situação de perto, tentando obter mais informações. Seria injusto e indigno se foi detido por seu trabalho como jornalista", completou.
O Departamento de Estado americano também anunciou que está investigando o caso.
A Arábia Saudita, que ocupa a posição 169 de um total de 180 no índice de liberdade de imprensa da RSF, iniciou uma campanha de modernização desde a chegada do príncipe Mohamed bin Salman como herdeiro do trono.
Mas o reino ultraconservador, que foi elogiado em junho por finalmente acabar com a proibição das mulheres como motoristas, tem sido muito criticado por sua forma de lidar com os dissidentes.