O senador Bernie Sanders venceu a primária democrata no estado da Virgínia Ocidental, nesta terça-feira, sem alterar, porém, a ampla vantagem de sua oponente, a ex-secretária de Estado Hillary Clinton.
De acordo com as emissoras de televisão americanas, o senador por Vermont obtinha 48% dos votos contra 43% de Hillary, após a apuração de 16% das seções eleitorais.
Sanders venceu conquistando o "voto branco", eleitorado que tem se mantido fora do alcance da ex-primeira-dama, favorita entre as minorias negra e hispânica, e entre as mulheres.
Sanders aproveitou ainda a declaração de Clinton, em março passado, sobre quebrar as minas de carvão, o que caiu como uma bomba em um estado onde a mineração é muito presente.
Apesar da derrota, a ex-secretária de Estado segue somando delegados: os 29 em jogo nesta terça foram distribuídos de forma proporcional.
Com 2.224 delegados antes desta primária, Hillary está muito próximo dos 2.338 necessários para obter a indicação democrata, enquanto Sanders soma 1.448 delegados, segundo a CNN.
No lado republicano, Donald Trump venceu em Nebraska e Virgínia Ocidental, resultados completamente esperados após a desistência de todos os adversários.
Com a saída, na semana passada, de Ted Cruz e John Kasich, o magnata é o virtual nomeado do Partido Republicano para concorrer à presidência em novembro.
"Se tiver a sorte de obter a indicação, aguardo com vontade o debate com Donald Trump no outono" (boreal), disse Hillary Clinton no Kentucky, que realiza primária na próxima semana.
"Não podemos buscar bodes expiatórios, acusar, degradar e insultar os cidadãos americanos", declarou sobre Trump.
Embora os partidos vão anunciar formalmente seus candidatos à presidência em suas respectivas convenções, em julho, o confronto Hillary x Trump já é dado como certo.
Uma pesquisa da Universidade de Qunnipiac mostrou nesta terça-feira que Trump se aproximava de Hillary em dois estados-chave - Flórida e Pensilvânia -, e a superava em Ohio, outro local de disputa importante nas presidenciais.
Desde 1960, nenhum candidato chegou à Casa Branca sem ganhar em pelo menos dois desses estados.
Um candidato precisa de 270 votos do Colégio Eleitoral para ganhar a Presidência, mas com muitos estados já definidos por um e por outro partido, a briga fica mais concentrada.
"A seis meses da eleição, a corrida presidencial entre Hillary Clinton e Donald Trump nos três estados mais cruciais - Flórida, Ohio e Pensilvânia - está muito apertada", comentou o subdiretor da pesquisa, Peter Brown.
Sanders melhor
A pesquisa também demonstrou que Sanders, o "democrata socialista" que conquistou os jovens com seu discurso anti-elitista, teria um melhor resultado diante de Trump nos três estados, se fosse o candidato presidencial democrata.
Com este argumento, o senador de 74 anos espera chegar à convenção em boa forma para convencer os 500 "superdelegados" (funcionários e autoridades democratas) que inicialmente prometeram seu apoio a Clinton, a aderir à sua "revolução política".
Sanders, que derrotou Hillary na semana passada em Indiana e afirma que não vai jogar a toalha, soma mais delegados com a Virgínia Ocidental.
Rebelião republicana
Com a saída da corrida dos últimos rivais de Trump, John Kasich e Ted Cruz, os republicanos parecem ter evitado o que prometia ser uma crise maior na convenção de julho: uma acirrada briga pela indicação diante de milhões de pessoas. Mas outro confronto se anuncia agora.
Trump enfrenta uma rebelião aberta da liderança partidária, crítica de sua retórica e verborragia exagerada e volúvel, quando este seria o momento de deixar a dura disputa das prévias para trás e unir esforços para as eleições gerais.
Mas o bilionário deverá se reunir na quinta-feira com vários líderes republicanos do Congresso no Washington, uma visita que se anuncia como um acontecimento político.
Trump deve sair fortalecido pela última pesquisa.
Hillary conta com 43% das intenções de voto contra 42% de Trump na Flórida e na Pensilvânia, enquanto o magnata ostenta uma vantagem de quatro pontos (43%-39%) em Ohio. A pesquisa foi realizada com cerca de mil eleitores em cada estado. A margem de erro é de 3 pontos para mais e para menos.
Essa leitura pode ser imprecisa, porém. A medição pressupõe um eleitorado "mais branco" do que nas eleições passada - grupo que apoia Trump majoritariamente - e minimiza o crescimento relativo do "voto negro e hispânico", duas partes integrais da base de apoio da ex-senadora.
Além disso, a pré-candidata democrata tem uma vantagem média de 6 pontos sobre o republicano, segundo as últimas sete pesquisas.
Em todo caso, ambos os pré-candidatos têm altos níveis de impopularidade nos três estados, de acordo com as consultas. São "cifras terríveis em honestidade e agrado", disse Tim Malloy, vice-diretor da pesquisa.
Enquanto isso, Cruz sepultou as chances de um retorno à campanha, após dar sinais contraditórios.
"Sempre consideraremos se as circunstâncias mudam (...), mas terão que esperar um pouco mais", disse a jornalistas ao retornar ao Senado nesta terça-feira.
Enquanto isso, outro ex-candidato, Marco Rubio, declarou nesta terça-feira que não está interessado em ser colega de chapa de Trump.