As autoridades americanas e britânicas anunciaram nesta quarta-feira novas multas de cerca de 6 bilhões de dólares a seis bancos por manipulação das taxas de câmbio entre 2007 e 2013.
Os bancos americanos Citigroup e JPMorgan e os britânicos Barclays e Royal Bank of Scotland (RBS) se declararam culpados neste novo escândalo financeiro, de acordo com um comunicado do Departamento de Justiça dos Estados Unidos (DOJ).
Para além da penalização financeira, o banco suíço UBS perdeu a imunidade que o protegia de qualquer processo penal, enquanto o americano Bank of America pagará apenas o montante exigido pelas autoridades para indenizar os clientes prejudicados.
As autoridades acusam estes bancos de terem utilizado fóruns de discussão online e mensagens instantâneas para entrar em acordo de forma ilegal com o objetivo de influenciar uma taxa de referência do mercado de câmbio.
O indicador afetado foi a taxa entre o euro e o dólar, indicaram as autoridades, que evocaram um fórum de discussão batizado de "cartel" que reunia operadores do Citigroup, JPMorgan, UBS, Barclays e RBS.
O apelido do fórum "descreve adequadamente o comportamento ilegal flagrante em que incorreram quase diariamente", declarou a secretária americana de Justiça, Loretta Lynch.
"Atuavam como parceiros e não concorrentes, em um esforço para empurrar a taxa de câmbio em direções favoráveis aos seus bancos, mas em detrimento de muitos outros", disse ela.
"E suas ações inflaram os lucros dos bancos, prejudicando inúmeros consumidores, investidores e instituições ao redor do mundo", acrescentou.
A maior multa é para i Barclays, que deverá pagar 2,4 bilhões de dólares.
"Para explicar de maneira simples, os funcionários do Barclays ajudaram a fraudar o mercado de câmbio", indicou Benjamin Lawsky, chefe do departamento de Serviços Financeiros do estado de Nova York.
Em uma conversa entre um empregado e um operador da bolsa do Barclays, este último dizia ao primeiro: "Se você não trapaceia é porque não tentou". "Sim, quanto menos competição melhor", responde o outro.
Período de teste
O diretor executivo do Barclays, Antony Jenkins, afirmou que lamentava que "alguns indivíduos" dentro do banco "tenham desprestigiado mais uma vez a nossa companhia e indústria".
"Isso demonstra mais uma vez a importância de continuar o nosso trabalho para construir uma cultura baseada em valores e fortalecer nosso controle", disse.
Com exceção do Bank of America, os bancos concordaram com um período de teste de três anos, durante o qual deverão manter as autoridades informadas das suas atividades.
O Barclays irá despedir oito banqueiros envolvidos na fraude, segundo Benjamin Lawsky.
Ao todo, já foram aplicadas multas no valor de 9 bilhões de dólares a grandes bancos internacionais por este caso de manipulação do enorme mercado de câmbio, através do qual circulam em torno de 5,3 trilhões diariamente, 40% desse montante pela City de Londres, de acordo com o Departamento de Justiça.
Em novembro passado, JPMorgan Chase, Citigroup, Royal Bank of Scotland, UBS e HSBC foram multados com 4,2 bilhões de dólares.