O exército de Damasco derrubou no noroeste da Síria um drone do exército americano que, segundo uma fonte militar síria, reunia informações militares em um setor onde os jihadistas do grupo Estado Islâmico (EI) não estão presentes.
"O avião invadiu o espaço aéreo sírio para vigiar e talvez reunir informações militares e de segurança sobre o território sírio", declarou nesta quarta-feira esta fonte à AFP, ressaltando que o avião não estava "dando um passeio".
O exército sírio agiu considerando o drone como um alvo inimigo, acrescentou, esclarecendo que a aeronave não foi identificada imediatamente como americana.
Segundo a fonte, o drone invadiu áreas onde o Daesh (acrônimo árabe do EI) não está presente.
Em Washington, uma fonte militar americana indicou que os Estados Unidos perderam o contato com um de seus drones que sobrevoava o noroeste da Síria, sem confirmar se o avião havia sido derrubado pela aviação de Damasco, como anunciou na terça-feira a agência oficial síria Sana.
Se a informação for confirmada, será a primeira vez que o regime de Bashar al-Assad atinge uma aeronave americana em seu espaço aéreo desde que uma coalizão internacional liderada pelos Estados Unidos iniciou sua campanha aérea contra alvos do EI no país, em setembro de 2014.
A fonte americana acrescentou que uma investigação estava em andamento e que a aeronave americana, abatida, segundo Sana, ao norte de Lataquia, "provavelmente havia invadido o espaço aéreo sírio a partir da fronteira turca".
"O exército sírio está disposto a responder a objetivos hostis para se opor a qualquer agressão, seja qual for sua origem", defendeu a fonte síria.
A região costeira de Lataquia é um reduto da comunidade alauita, a confissão do presidente Assad. O grupo EI está praticamente ausente na província, segundo o Observatório Sírio de Direitos Humanos (OSDH), embora existam combatentes da Frente al-Nosra, o braço sírio da Al-Qaeda, ativos ali.