Composto majoritariamente de jovens religiosos, o grupo pretendia marchar "até os portões do monte do Templo" - nome dado pelos judeus à Esplanada das Mesquitas -, o que dificilmente seria permitido pela polícia. A multidão já havia se resignado a chegar apenas até o Muro das Lamentações, o que também não foi permitido. Os extremistas foram bloqueados já no posto de controle que dá acesso ao monumento.
Sob bandeiras israelenses, os manifestantes partiram do centro Menachem Begin. Foi lá que Yehuda Glick, uma das figuras emblemáticas da reivindicação pelo direito de orar na Esplanada das Mesquitas, foi gravemente ferido a bala na semana passada. O palestino suspeito de cometer o ataque foi morto no dia seguinte pela polícia.
Vários manifestantes expressaram sua determinação de não se deixar intimidar, mas a passeata acabou seguindo pelo bairro judeu da Cidade Velha. Lá, os riscos de confrontação com palestinos eram considerados menores.
A Esplanada das Mesquitas é o terceiro lugar santo do Islã. Também é venerada pelos judeus como o local do segundo Templo judaico destruído pelos romanos no ano 70, cujo único vestígio é o Muro das Lamentações. Os judeus mais ortodoxos pretendem reconstruí-lo.
Jerusalém Oriental, parte palestina da cidade anexada e ocupada por Israel, vive em meio à tensão há vários meses, que se intensificou nas últimas semanas.
Nove pessoas, incluindo quatro autores ou supostos autores de ataques, foram mortos desde julho nesta zona. Neste contexto, passeata acirrou os ânimos e foi vista como mais uma provocação. "Queremos um Estado judeu real. Nós queremos ver o Templo (reconstruído) no Monte do Templo. Queremos ver Jerusalém reconstruída", proclama o cartaz da manifestação.
Desafio para Netanyahu
Os extremistas judeus têm indignado os muçulmanos ao reclamar o direito de rezar na Esplanada das Mesquitas, que eles reverenciam como sendo o local do Templo judeu destruído pelos romanos em 70 d.C., e cujo único vestígio é o Muro das Lamentações.
Suas reivindicações cada vez mais contundentes alarmam palestinos e jordanianos, que administram o local. Eles se preocupam com o risco de o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, ceder à pressão e dar garantias à extrema-direita, em vista das eleições de 2015.
Eles também denunciam o crescente número de visitantes judeus na esplanada e suas provocações. Eles se ressentem das restrições impostas aos muçulmanos, como o fechamento completo da Esplanada na semana passada. Netanyahu já expressou que não tem intenção de mudar o status quo, que afirma que os judeus estão autorizados a visitar a Esplanada, mas não orar.