O preço do petróleo em Nova York fechou com leve alta, nesta quinta-feira, estimulado por indicadores americanos animadores.
Na New York Mercantile Exchange (Nymex), o barril do tipo "light sweet" (WTI) para entrega em janeiro ganhou 18 centavos, a US$ 97,38.
Em Londres, o barril de Brent do mar do Norte, com entrega também para janeiro, fechou em US$ 110,98 na Intercontinental Exchange (ICE), com uma queda de 90 centavos em relação ao fechamento da véspera.
"As boas notícias no 'front' da economia americana certamente ajudaram o mercado", avaliou Michaël Lynch, da Strategic Energy and Economic Research.
O Departamento de Comércio informou que a economia dos Estados Unidos cresceu mais do que o estimado no terceiro trimestre, registrando uma expansão de 3,6% em projeção anual. Já o número de pedidos de seguro-desemprego caiu mais do que o esperado nos Estados Unidos, até a semana que terminou em 30 de novembro.
Para os analistas, esses dados positivos antecipam um aumento do consumo energético no país, maior consumidor mundial dessa commodity.
"O elemento mais interessante sobre o mercado é, porém, o fato de que a diferença entre os dois barris (Brent e WTI) continua diminuindo", ressalta Lynch.
Depois de beirar os US$ 20 na semana passada, nesta quinta-feira, essa diferença era inferior a US$ 14.
A alta do cru americano foi alavancada, em particular, pelo anúncio, na última segunda, da ativação do trecho sul do oleoduto Keystone no início de janeiro. Esse canal transporta o petróleo do terminal de Cushing, no estado de Oklahoma - onde fica armazenado o cru que serve de referência para o WTI -, até as refinarias do Texas.
A alta se acentuou, porém, por números divulgados pelo governo na quarta-feira sobre a forte queda das reservas de cru nos Estados Unidos na semana passada.
"Com base nesses dois fatores, devemos ver cair, rapidamente, as reservas de cru em Cushing", onde os barris se acumularam nos últimos dias, completa Lynch.
A abundância de oferta em um lugar onde se armazena o petróleo que serve de referência para o WTI jogou os preços para baixo.