Yuko Yamaguchi, a excêntrica designer e ilustradora da Hello Kitty, a adorável personagem japonesa que se tornou uma marca reconhecida em todo o mundo, vai se aposentar após mais de quatro décadas cuidando de cada detalhe da sua aparência característica.
A artista é responsável desde 1980 pelo design de Kitty, que oficialmente não é uma gata, e sim uma menina de Londres, e supervisionou sua ascensão até a posição de ícone do fenômeno cultural "kawaii", que toma seu nome do adjetivo "bonito" em japonês. Mas agora Yamaguchi, que frequentemente usa vestidos ao estilo Kitty em público, "passou o bastão para a próxima geração", informou a Sanrio, empresa que criou a personagem.
O grupo afirmou que a nova designer, identificada pelo pseudônimo "Aya", assumirá o posto no final de 2026.
Yamaguchi "ouviu as opiniões dos fãs, colaborou ativamente com artistas e designers do Japão e do exterior e transformou a Hello Kitty em uma personagem querida por todos", afirmou a Sanrio, que agradeceu por seu trabalho.
A Hello Kitty iniciou a sua trajetória como ilustração em uma bolsa de moedas de vinil.
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Desde então, apareceu em dezenas de milhares de produtos, de mochilas a panelas de arroz, e estabeleceu colaborações lucrativas com Adidas, Balenciaga e outras marcas de primeira linha.
O fenômeno não dá sinais de queda: um filme do estúdio Warner Bros está em preparação e um novo parque temático da Hello Kitty abrirá as portas em 2027 na ilha chinesa de Hainan.
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Ao contrário de outras exportações culturais japonesas, como Pokémon ou Dragon Ball, há pouca narrativa ao redor da personagem, cujo nome completo é Kitty White.
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Ela tem uma irmã gêmea, Mimmy, um namorado chamado Dear Daniel e um gato de estimação, segundo a Sanrio. Hello Kitty adora a torta de maçã de sua mãe e sonha em ser pianista ou poeta.