A Praça do Papa, um dos principais cartões-postais de Belo Horizonte, volta a receber o público nesta sexta-feira (7/8), após mais de dois anos de obras de revitalização. Iniciada em fevereiro de 2024, a intervenção recebeu R$ 12 milhões em investimentos e recuperou a infraestrutura do espaço, incluindo passeios, áreas verdes, paisagismo, sistema de irrigação e o tradicional piso cerâmico. A reabertura ocorre depois sucessivos adiamentos no cronograma.
Segundo a Prefeitura de Belo Horizonte (PBH), 80% dos recursos vieram do Banco de Desenvolvimento da América Latina e Caribe (CAF), enquanto os outros 20% foram custeados pelo Tesouro Municipal. Os trabalhos foram supervisionados pela Superintendência de Desenvolvimento da Capital (Sudecap).
Uma das principais mudanças foi a incorporação de uma antiga via de circulação à área da praça. Com isso, o espaço destinado aos pedestres foi ampliado e ganhou novas possibilidades para lazer e atividades ao ar livre. Também foi preparada infraestrutura para a instalação de playground, equipamentos de ginástica e outras estruturas para uso da comunidade.
Uma das principais mudanças foi a incorporação de uma antiga via de circulação à área da praça
Por ser tombada pelo Patrimônio Cultural, a obra precisou seguir regras específicas de preservação. O piso cerâmico, uma das características mais marcantes, não poderia ser simplesmente substituído por materiais convencionais. A escolha e a produção das peças exigiram estudos, testes de cor e textura e aprovação técnica para manter a identidade visual do local.
Durante a cerimônia de entrega, o prefeito Álvaro Damião (União) afirmou que os atrasos ocorreram, entre outros fatores, pelas dificuldades de executar uma intervenção em um espaço protegido e pelas chuvas.
"Não é apenas uma praça", afirmou Damião, ao destacar a importância histórica e simbólica do espaço para a cidade. O prefeito também relembrou a visita do papa João Paulo II a Belo Horizonte, em julho de 1980, e contou que acompanhou o evento quando tinha 10 anos.
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Nome da praça
A Praça Israel Pinheiro, nome oficial do espaço, ficou conhecida como Praça do Papa após a visita do pontífice. Desde então, tornou-se um dos principais pontos de encontro da capital e também um dos locais mais procurados para contemplar a Serra do Curral e a paisagem da capital.
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Programação
Para marcar a reabertura, a PBH preparou uma programação gratuita durante o fim de semana. No sábado (8/8), das 9h às 12h, haverá Dia D de vacinação, Feira da Economia Solidária, City Tour da Belotur e atividades da Rua de Lazer BH + Feliz. No domingo (9/8), no mesmo horário, serão realizadas a Feira da Economia Solidária e a Rua de Lazer BH + Feliz.