Imagem de Santa Efigênia do século 18 retorna a Mariana
Peça integrante do acervo da Igreja Matriz de São Caetano foi identificada após denúncia em 2025 e confirmada por perícia técnica do MPMG.
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Uma importante peça da história e da fé mineira está de volta ao seu local de origem. O Ministério Público de Minas Gerais (MPMG), por meio da Coordenadoria das Promotorias de Justiça de Defesa do Patrimônio Cultural, realizou nesta sexta-feira (7/8) a entrega oficial da imagem sacra de Santa Efigênia à comunidade de Monsenhor Horta, distrito de Mariana, na Região Central do estado.
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De acordo com o registro técnico da Plataforma Sondar do MPMG, a obra é uma escultura sacra em madeira com técnica de policromia produzida no século 18. A peça integra o acervo original da Igreja Matriz de São Caetano – bem tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan).
A escultura retrata Santa Efigênia, figura associada à divulgação do cristianismo na Etiópia e bastante cultuada em Minas Gerais desde o período colonial.
Investigação
A localização e o resgate do bem cultural foram possíveis a partir de uma denúncia recebida em 2025, informando que a imagem colonial estava sendo anunciada para venda em um site de leilões na internet.
A partir do alerta, a equipe do Ministério Público instaurou os procedimentos de investigação e realizou uma perícia técnica na obra. O laudo confirmou a autenticidade e a origem da escultura como pertencente ao conjunto sacro e histórico da Matriz de Monsenhor Horta.
Retomada do patrimônio sacro na Região dos Inconfidentes
A devolução da escultura em Monsenhor Horta soma-se a uma série de ações recentes de resgate e valorização do acervo colonial na Região dos Inconfidentes. Em junho, a vizinha Ouro Preto comemorou o retorno de 11 imagens sacras do século 18 à Igreja Matriz de São Bartolomeu – entre elas, uma representação de Nossa Senhora do Carmo atribuída à fase inicial do mestre Aleijadinho –, após minucioso processo de restauração realizado pela Fundação de Arte de Ouro Preto (Faop).
Resposta e significado para a comunidade
Para os moradores do distrito, a restituição representa a reparação de uma perda histórica e o resgate da memória local. Em nota, a comunidade paroquial destacou a importância do momento:
"A imagem de Santa Efigênia possui suma importância histórica, religiosa e cultural para a comunidade de Monsenhor Horta. Produzida no século 18, a escultura faz parte do acervo da Igreja Matriz de São Caetano, patrimônio tombado pelo Iphan, representando a memória coletiva, a devoção e a identidade dos fiéis do distrito. A sua recuperação e devolução pelo Ministério Público de Minas Gerais corrigem um lamentável extravio – ocorrido quando a peça foi posta à venda em um site de leilões – e resgatam a integridade do patrimônio sacro local. Com o retorno da obra ao seu templo de origem, a comunidade paroquial reafirma seus laços de fé, o sentimento de pertencimento e a preservação do seu valioso legado histórico."
Segundo o MPMG, a cerimônia de entrega marca a devolução formal da imagem para o templo de onde foi retirada, reforçando também o papel da participação popular no combate ao tráfico de bens culturais.
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*Estagiário sob supervisão da subeditora Regina Werneck
