A 867 metros de altitude, ao pé da Serra da Mantiqueira e às margens do Rio Verde, São Lourenço guarda nove fontes de águas minerais dentro de um parque tombado pelo patrimônio estadual. A cidade de Minas Gerais que nasceu de uma nascente borbulhante descoberta no século XIX é um dos menores municípios do estado, com apenas 51 km², e não tem zona rural. Toda a sua identidade brota do chão.
A fonte que colocou o sul de Minas no mapa mundial
A Fonte Vichy de São Lourenço é uma das duas únicas no mundo com composição alcalina carbogasosa dessa natureza. A outra fica na cidade de Vichy, na França, o que rendeu o nome à fonte brasileira. Essa raridade geológica é resultado de um sistema aquífero que atravessa rochas ricas em carbonato e sulfato de cálcio antes de brotar na superfície.
As primeiras notícias de nascentes na região datam de 1826. A fama, porém, veio com João Francisco Viana, que encontrou em suas terras uma fonte gasosa e cristalina. Em 1890, foi fundada a Companhia de Águas Minerais São Lourenço, e dois anos depois a primeira fonte, chamada Oriente, já era captada para engarrafamento, segundo o Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais (IEPHA-MG).
O que tem dentro do Parque das Águas?
Nove fontes com seis tipos diferentes de água mineral: gasosa natural, magnesiana, sulfurosa, alcalina, carbogasosa e ferruginosa. O Parque das Águas, fundado em 1936, ocupa uma extensa área verde no centro da cidade e foi tombado pelo IEPHA-MG. Suas edificações em estilo Art Déco foram projetadas pelo arquiteto francês Henri Sajous, referência internacional em balneários termais.
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O visitante pode beber direto das fontes (leve sua garrafinha), passear de pedalinho no lago, caminhar por alamedas entre jardins e conhecer o Balneário, que oferece banhos com água carbogasosa, massagens e sauna. O Jardim Japonês, inaugurado em 2008 com cerejeiras e bordo-vermelho, acrescenta um canto de silêncio ao roteiro. O parque também abriga a Ermida Bom Jesus do Monte, construída em 1892, a edificação mais antiga do complexo.
Como é morar na menor estância hidromineral do país?
São Lourenço tem cerca de 48 mil habitantes e um ritmo de cidade pequena com infraestrutura de destino turístico consolidado. A rede hoteleira é ampla, o comércio atende bem e os serviços de saúde funcionam como referência para municípios vizinhos do Circuito das Águas. O clima ameno, com temperatura média anual de 19°C, atrai aposentados e famílias que buscam qualidade de vida longe das capitais.
A cidade viveu sua Belle Époque entre as décadas de 1930 e 1940, quando a elite carioca e paulista subia a serra para temporadas de cura nas águas. Esse período deixou marcas na arquitetura do centro, nos hotéis históricos e no hábito local de caminhar pelo parque antes do café da manhã. Quem mora carrega essa herança com orgulho e mantém viva a tradição de beber água da fonte todo dia.
O que fazer além de beber água mineral?
São Lourenço oferece atrações que vão da ferrovia centenária ao voo de balão sobre a Mantiqueira. A maioria fica a menos de 5 km do centro.
- Trem das Águas: Maria Fumaça que percorre 10 km entre São Lourenço e Soledade de Minas, margeando o Rio Verde. A estação de partida, de 1925, tem arquitetura em estilo inglês. O passeio dura cerca de duas horas, com parada para feirinha de artesanato.
- Voo de balão: aos fins de semana, balões coloridos sobem até 500 metros de altura com vista para a serra e o vale. É uma das marcas visuais da cidade.
- Quinta do Cedro: pequena fazenda a 1,6 km do Parque das Águas, com café da roça, queijos artesanais, cachaça de alambique e contato com animais para crianças.
- Mirante do Cruzeiro: um dos pontos mais altos da cidade, acessível de carro ou teleférico, com vista panorâmica ideal para o pôr do sol.
- Igreja Matriz de São Lourenço Mártir: no centro histórico, com vitrais e arquitetura que remetem ao período áureo da estância.
Quem deseja um lugar tranquilo com muita natureza, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal De fora em Juiz de Fora, que conta com mais de 280 mil visualizações, onde Tati Marmon mostra 10 atrações imperdíveis na cidade de São Lourenço:
Quando o clima da serra é mais convidativo?
São Lourenço tem clima subtropical de altitude, com verões chuvosos e invernos secos. A temperatura média anual gira em torno de 19°C, mas as mínimas de inverno podem cair abaixo dos 7°C.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
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Prove a água que só existe em dois lugares do mundo
São Lourenço é a cidade brasileira que nasceu inteira de uma nascente. Das fontes brotou a economia, o turismo, a arquitetura Art Déco e até o hábito local de medir a saúde pelo sabor da água. Poucas cidades no país têm uma relação tão visceral com o que vem do subsolo.
Você precisa subir a Mantiqueira, encher uma garrafinha na Fonte Vichy e entender por que uma cidade de 51 km² sem zona rural se tornou uma das estâncias mais queridas do Brasil.