Uma data na embalagem pode falar de qualidade ou de segurança, mas essas mensagens não são iguais. Desde 1º de julho de 2026, parte dos alimentos fabricados para venda na Califórnia passou a usar uma nova indicação de consumo. A regra troca termos confusos por avisos separados e não vale para o Brasil.
Onde a nova regra entrou em vigor?
A mudança vale apenas na Califórnia, nos Estados Unidos. A lei estadual AB 660 alcança alimentos para consumo humano fabricados a partir de 1º de julho de 2026 e vendidos no estado.
A lei não obriga todo produto a ganhar uma data. Ela padroniza o texto quando o fabricante, processador ou varejista escolhe mostrar uma data ou precisa exibi-la por outra norma. No Brasil, os rótulos continuam seguindo o marco regulatório brasileiro de rotulagem de alimentos.
Quais indicações passam a aparecer nos rótulos?
Os novos termos separam a fase de melhor qualidade do limite ligado à segurança. Assim, o consumidor pode saber se a data fala de sabor e textura ou se marca um prazo que deve ser respeitado.
As embalagens podem trazer 4 formas principais:
Quais produtos ficaram fora da mudança?
A própria lei criou exceções e permissões para produtos que já seguem regras específicas. Por isso, a mudança não aparece da mesma forma em todas as prateleiras.
Os principais casos são:
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- Fórmulas infantis: continuam fora do novo padrão estadual.
- Ovos: ovos comuns e ovos pasteurizados com casca seguem normas próprias.
- Cervejas: cerveja e outras bebidas de malte não entram na regra.
- Alimentos preparados: o mercado pode usar “packed on”, desde que também mostre a data de qualidade ou segurança.
- Embalagens pequenas: podem usar “BB” para qualidade e “UB” para segurança.
Qual é a diferença entre qualidade e segurança?
A data de qualidade mostra quando sabor, textura ou aparência podem começar a cair. A data de segurança aponta o limite definido para consumir ou congelar o produto com segurança.
Na prática, cada aviso pede uma reação diferente:
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A mudança permite comer alimentos depois da data?
Ela permite avaliar produtos depois da data de qualidade, mas não dá autorização geral para comer qualquer alimento vencido. A lei afirma que a passagem de “Best if used by” não impede, sozinha, a venda, a doação ou o uso do produto.
A orientação oficial sobre datas e segurança alimentar recomenda observar mudanças de cor, consistência e textura. O órgão estima que a confusão com datas responda por 20% do desperdício de alimentos do consumidor, tema explicado também no verbete sobre desperdício de alimentos.
A nova data não apaga o prazo: ela explica o que o prazo quer dizer.
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