Quem sobe as ladeiras de pedra de Ouro Preto caminha sobre o capítulo mais denso da história colonial brasileira. A antiga Vila Rica, encravada na serra mineira a cerca de 96 km de Belo Horizonte, guarda 13 igrejas barrocas, o berço da Inconfidência Mineira e um casario que continua quase idêntico ao do século XVIII.
Por que Ouro Preto foi a primeira cidade brasileira a virar patrimônio mundial?
O título veio em 5 de setembro de 1980, quando a Organização das Nações Unidas para a Educação a Ciência e a Cultura (UNESCO) inscreveu a cidade na Lista do Patrimônio Mundial. Foi o primeiro bem cultural brasileiro a entrar nessa relação, segundo o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN).
O reconhecimento internacional reforçou a importância do conjunto urbano, declarado Monumento Nacional em 1933 e tombado em 1938. Em 2025, a cidade completou 45 anos com o título, marcado por mais de 40 ações do Novo PAC voltadas à preservação do patrimônio mineiro.
O ouro nas paredes e o gênio do Aleijadinho
A Igreja Matriz de Nossa Senhora do Pilar guarda mais de 400 kg de ouro em sua ornamentação interna, segundo a Prefeitura de Ouro Preto, sendo considerada uma das duas igrejas mais ricas em ouro do Brasil. O brilho da talha dourada divide o cenário com o casario branco e azul que cobre os morros.
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O escultor Antônio Francisco Lisboa, o Aleijadinho, deixou aqui sua maior concentração de obras. A Igreja de São Francisco de Assis, projetada por ele em 1766, foi escolhida em 2009 como uma das Sete Maravilhas de Origem Portuguesa no Mundo, com pinturas do Mestre Ataíde no teto da nave.
Vale a pena viver em Ouro Preto entre estudantes e ladeiras coloniais?
A cidade tem 74.821 habitantes, segundo o Censo 2022 do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), e abriga a Universidade Federal de Ouro Preto (UFOP), herdeira da Escola de Minas fundada em 1876. Essa mistura de história e juventude define o ritmo das ruas.
As repúblicas estudantis são o principal traço dessa identidade. Segundo a UFOP, são 59 repúblicas federais cedidas pela Universidade no centro histórico, que abrigam 794 residentes em casas autogeridas. O modelo, único no Brasil, é considerado uma herança das tradições da Universidade de Coimbra, em Portugal, e está em estudo pelo IPHAN para virar patrimônio imaterial.
O que fazer em Ouro Preto além das igrejas?
O centro histórico cabe em uma caminhada de meio dia, mas vale dois ou três dias para entrar nas igrejas, museus e minas:
- Igreja de São Francisco de Assis: obra-prima de Aleijadinho com teto pintado pelo Mestre Ataíde, eleita uma das Sete Maravilhas de Origem Portuguesa no Mundo.
- Basílica Matriz de Nossa Senhora do Pilar: 400 kg de ouro em talhas e altares, com Museu de Arte Sacra anexo.
- Museu da Inconfidência: instalado na antiga Casa de Câmara e Cadeia, na Praça Tiradentes, reúne acervo dos inconfidentes e obras de Aleijadinho.
- Mina Chico Rei: galeria escavada por escravizados no século XVIII, aberta a visitação guiada.
- Igreja de Nossa Senhora do Carmo: projetada pelo pai de Aleijadinho e finalizada pelo filho, com detalhes do rococó mineiro.
- Casa dos Contos: antigo casarão do contratador de ouro, hoje espaço cultural com peças do período colonial.
A culinária mineira de fogão a lenha ainda é o melhor sotaque da cidade:
- Frango com quiabo e angu: prato-símbolo das mesas de Ouro Preto, servido com couve refogada e arroz branco.
- Tutu à mineira: feijão com farinha de mandioca acompanhado de lombo, linguiça e ovo.
- Feijão tropeiro: feijão com farinha, bacon, ovo e couve, herança das tropas que cruzavam a serra no Ciclo do Ouro.
- Doce de leite com queijo da Canastra: a versão mineira do Romeu e Julieta, vendida em lojinhas de beira de ladeira.
Quem quer dicas e roteiro para conhecer Ouro Preto (MG), vai curtir esse vídeo do canal Por onde andei, com Fernanda Götz, onde Fernanda Götz mostra os principais pontos turísticos da cidade:
Qual a melhor época para visitar Ouro Preto sem encarar chuva?
O período seco entre maio e setembro é o ideal: ladeiras firmes, céu aberto e festivais culturais. O verão é chuvoso e deixa as pedras escorregadias, mas concentra o famoso Carnaval das repúblicas:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar a Ouro Preto saindo de BH e do Rio?
De Belo Horizonte, o trajeto cobre cerca de 96 km, percorridos em torno de 2 horas pela BR-356 (a Rodovia dos Inconfidentes). A estrada é serrana, com curvas e neblina em dias úmidos, o que pede atenção redobrada. De carro, é a forma mais prática para circular pelas ladeiras e pelo entorno histórico.
Quem sai do Rio de Janeiro percorre cerca de 460 km pela BR-040 e BR-356, com 6 a 7 horas de viagem. De São Paulo, são aproximadamente 600 km. Linhas regulares de ônibus operadas por Pássaro Verde e Útil conectam diariamente Belo Horizonte e o Rio à pequena rodoviária ouro-pretana, próxima ao centro.
Conheça a cidade que guarda o ouro nas paredes
Ouro Preto reúne em poucos quilômetros de ladeira o que outras cidades brasileiras dividem entre dezenas de roteiros: arte barroca, história da independência, gastronomia mineira de raiz e uma cultura estudantil que mantém o casario vivo. Cada igreja conta um capítulo diferente da formação do Brasil.
Você precisa subir as ladeiras da antiga Vila Rica pelo menos uma vez na vida e entender por que ela foi escolhida como o primeiro patrimônio cultural do país pela UNESCO.