Esse distrito do Pará guarda faixas de areia branca e águas azul-turquesa em pleno coração da maior floresta tropical do mundo. Alter do Chão, banhada pelo Rio Tapajós, foi eleita pelo jornal britânico The Guardian como uma das mais belas praias do Brasil em 2009.
O distrito de Santarém que virou um dos cartões-postais da Amazônia
A vila fica a 37 km do centro de Santarém, no oeste do estado, e se conecta à cidade por uma estrada asfaltada, a PA-457 (Rodovia Everaldo Martins). O acesso direto explica por que o distrito virou o principal destino balneário da região Norte.
O reconhecimento veio antes da fama nacional. Em 2009, segundo a Prefeitura Municipal de Santarém, o jornal The Guardian apontou Alter do Chão como uma das praias mais bonitas do país. Em 2021, o distrito recebeu o título de Melhor Destino Turístico Nacional pelo Prêmio UPIS de Turismo, com 97,55% dos votos em votação aberta, contra 1,48% da Chapada Diamantina e 0,99% do Jalapão.
Por que a Amazônia tem praias de areia branca e águas claras?
A resposta está no Rio Tapajós, um dos poucos grandes rios da bacia amazônica com águas claras. As praias só aparecem em uma janela específica do calendário, quando o nível do rio baixa durante o verão amazônico. Entre agosto e dezembro, faixas de areia clara emergem ao longo da orla e revelam o cenário que rendeu o apelido de Caribe Amazônico.
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O fenômeno se inverte na cheia. Entre janeiro e julho, o Tapajós sobe e cobre as praias, transformando o destino em um roteiro de igapós, com canoas atravessando entre copas de árvores submersas. A famosa Floresta Encantada, igarapé alagado próximo à vila, vira o ponto alto dessa temporada.
O que ver na vila e o que comer entre um banho e outro?
A vila é compacta o suficiente para se conhecer a pé, mas a maioria dos passeios pede barco. Veja primeiro o que vale a pena conhecer:
- Ilha do Amor: cartão-postal da vila, é tecnicamente um istmo de areia branca em frente à orla principal, acessível por canoa em poucos minutos.
- Lago Verde: lagoa atrás da Ilha do Amor com águas mais calmas e tons esverdeados, ideal para banho e canoa.
- Praia do Cajueiro: mais afastada do centro, com cenário tranquilo e acesso por barco ou caminhada de cerca de 50 minutos.
- Ponta do Cururu: extremo de areia que se estende rio adentro, famoso pelo pôr do sol avermelhado sobre o Tapajós.
- Floresta Nacional do Tapajós: criada pelo Decreto nº 73.684 de 1974, abrange 527.319 hectares e mais de 160 km de praias fluviais, segundo o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio).
- Serra da Piroca: trilha curta até cerca de 110 metros de altura com vista de 360 graus do rio, do Lago Verde e da floresta amazônica ao redor.
A gastronomia da vila reúne ingredientes da floresta e tradições ribeirinhas. Confira os pratos que aparecem nas mesas locais:
- Tacacá: sopa servida quente em cuia de cabaça, com tucupi, goma de mandioca, jambu e camarão seco.
- Pirarucu: o maior peixe de escamas de água doce do mundo, servido grelhado, ensopado ou em caldeiradas.
- Tucunaré na manteiga: preparação clássica dos restaurantes ribeirinhos, acompanhada de arroz de jambu.
- Piracaia: tradição de assar peixe na areia da praia, à noite, muitas vezes acompanhada por rodas de carimbó.
- Maniçoba: prato paraense feito com folhas de mandioca cozidas por dias, com carnes e embutidos.
Quem planeja conhecer o Caribe amazônico, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Mia Pelo Mundo, que conta com mais de 34 mil visualizações, onde Mia e seus pais mostram um roteiro completo com praias, dicas e preços em Alter do Chão:
A festa de mais de 300 anos que virou patrimônio nacional
Em setembro, a vila recebe o evento cultural mais antigo da região Norte. Segundo o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan), a Festa do Sairé é realizada há mais de 300 anos no distrito e expressa tradições de catolicismo popular misturadas com expressões orais, musicais e coreográficas indígenas.
Em outubro de 2024, a Lei Federal 14.997 reconheceu oficialmente a celebração como manifestação da cultura nacional, segundo a Câmara dos Deputados. Origem do século XVII, a festa começou como ritual indígena adaptado pelos jesuítas para a catequese e ganhou novos elementos ao longo dos séculos. Hoje, combina rituais religiosos com o Festival dos Botos, disputa entre os grupos folclóricos Boto Tucuxi e Boto Cor de Rosa, inspirada no Festival de Parintins.
Quando ir e o que fazer em cada estação?
Os meses dividem o ano em duas Alter do Chão diferentes. Veja o que esperar de cada estação:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo de Santarém. Condições podem variar.
Como chegar à vila pelo coração da Amazônia
O ponto de chegada é o Aeroporto Internacional Maestro Wilson Fonseca, em Santarém, com voos diários de capitais brasileiras e conexões em Belém, Manaus e Brasília. Do aeroporto, o trajeto até a vila leva entre 40 minutos e 1 hora pela Rodovia Fernando Guilhon e a PA-457.
De ônibus municipal, há partidas regulares a partir da Praça Tiradentes, no centro de Santarém, com viagem de cerca de 40 minutos. Outra opção é chegar por barco pelo Rio Amazonas a partir de Belém ou Manaus, em travessia de 1 a 2 dias, alternativa para quem quer viver a experiência amazônica desde o trajeto.
Conheça o Caribe que fica no meio da floresta
A vila reúne uma combinação que parece improvável: praia de água doce, mar de árvores e cultura indígena viva em uma única paisagem. É o tipo de viagem que muda a ideia que muita gente tem da Amazônia.
Você precisa atravessar a estrada de Santarém e conhecer Alter do Chão, o canto da floresta onde o rio se transforma em mar e o tempo passa no compasso da maré.