Debaixo de um vale circular no oeste de Minas Gerais existe uma estrutura geológica antiga que fez duas coisas ao mesmo tempo: empurrou para a superfície águas sulfurosas usadas em tratamentos desde o século XIX e concentrou o metal mais estratégico da indústria moderna. Em Araxá, essa coincidência sustenta ao mesmo tempo o turismo termal e uma das operações minerais mais valiosas do Brasil.
Por que a cidade concentra a maior reserva mundial de nióbio?
Porque a formação do subsolo local reuniu, em um único depósito, um volume que nenhum outro país conseguiu igualar. Segundo a Prefeitura de Araxá, o município reúne a maior reserva mundial de nióbio e, na superfície, o maior complexo de spa termal do país.
O metal não é conhecido do grande público, mas está em quase tudo o que exige resistência: ligas usadas em turbinas de avião, gasodutos, estruturas de aço leve e, mais recentemente, baterias. É o tipo de riqueza que muda o perfil econômico de uma cidade inteira.
O que torna as águas do Barreiro diferentes das outras termas?
A composição e o cenário em volta delas. De acordo com a Agência Minas, o complexo do Grande Hotel, construído na década de 1940, tem 33,3 mil metros quadrados de área edificada e fica no centro de um parque de 450 mil metros quadrados, a mais de 900 metros de altitude.
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Os jardins do conjunto foram projetados por Roberto Burle Marx, o paisagista brasileiro mais conhecido no exterior, e cercam lagos e bosques. Os hóspedes usam águas mineralizantes e sulfurosas e a lama medicinal de origem vulcânica, recursos que deram à região fama de estância curativa muito antes de existir hotel para recebê-los.
Como o queijo artesanal colocou o município no mapa internacional?
Por meio de uma competição que se tornou a maior das Américas no setor. Conforme a Prefeitura de Araxá, a edição de 2026 da ExpoQueijo Brasil reuniu representantes de 19 países, cerca de mil queijos inscritos no concurso internacional e mais de 200 jurados nacionais e estrangeiros.
O evento acontece dentro do complexo termal e transborda para a cidade. O troféu Super Ouro daquela edição ficou com um queijo brasileiro, resultado que reforça a posição da região como um dos berços do queijo minas artesanal. Durante os quatro dias, hotelaria, restaurantes, comércio e transporte sentem o aumento de movimento.
Onde estão as fontes, museus e mirantes da cidade?
A maior parte fica no complexo do Barreiro, a poucos quilômetros do centro. Confira abaixo os principais pontos:
- Grande Hotel Termas de Araxá: hotel-castelo ligado às termas por galeria interna, com piscinas, sauna e banho de lama.
- Fonte Dona Beja: gruta artificial onde brota água termal usada em tratamentos.
- Fonte Andrade Júnior: água sulfurosa alcalina, indicada para tratamentos reumáticos e de pele.
- Museu Histórico Dona Beja: acervo dedicado à personagem que marcou a história local no século XIX.
- Museu Calmon Barreto: homenagem ao artista plástico araxaense, com obras e objetos da cultura regional.
- Mata da Cascatinha: trilha curta dentro do próprio complexo, com cachoeira ao final do percurso.
Para planejar o roteiro, a Prefeitura de Araxá lançou um site oficial de turismo com informações sobre atrativos, hospedagem, gastronomia e calendário de eventos, que inclui festivais de cachaça, literatura e mountain bike ao longo do ano.
Quem quer conhecer os atrativos de Araxá vai curtir este vídeo do canal Família Pet na Estrada 💛, com mais de 52 mil inscritos, onde Ana Raquel e Daniel exploram a cidade.
Como é o clima de Araxá ao longo do ano?
A cidade fica a cerca de mil metros de altitude no Alto Paranaíba, com clima tropical de altitude e estação seca bem definida. Em julho, a média histórica de chuva não passa de poucos milímetros, o que garante dias de céu limpo e umidade baixa. Veja abaixo como as estações se comportam no município:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. As médias variam de um ano para outro por influência de fenômenos como o El Niño e a La Niña, e vale conferir a previsão atualizada antes de viajar.
Uma cidade que vive do que veio de baixo da terra
Araxá deve às mesmas forças geológicas duas atividades que raramente aparecem juntas: a mineração de alta tecnologia, voltada ao mercado internacional, e o turismo de saúde, herdado de um tempo em que se viajava dias para tomar banho de água sulfurosa. Uma sustenta a arrecadação, a outra sustenta a fama.
Você precisa reservar um fim de semana no Alto Paranaíba, entrar nas piscinas do Barreiro e provar, na origem, o queijo que ganhou prêmio disputado por 19 países.