Você sabe que daqui a alguns meses continuará sendo você, mas seu eu do futuro pode entrar nas decisões de um jeito surpreendentemente distante. Em quatro experimentos, pesquisadores encontraram escolhas semelhantes quando participantes decidiam para si no futuro e para outras pessoas.
Como o eu do futuro pode parecer outra pessoa?
O estudo de Emily Pronin, Christopher Olivola e Kathleen Kennedy partiu da ideia de distância psicológica. Embora presente e futuro pertençam à mesma pessoa, aquilo que será vivido mais adiante não produz exatamente a mesma experiência subjetiva de algo que precisa acontecer agora.
O trabalho, registrado pela Princeton University, encontrou em quatro experimentos que decisões para o eu futuro se pareciam mais com decisões feitas para outras pessoas do que com escolhas destinadas ao eu presente.
Que tipos de decisão foram usados nos experimentos?
Os pesquisadores não testaram apenas uma escolha financeira. Foram criadas situações diferentes para observar se o padrão apareceria quando a decisão envolvesse desconforto, ajuda a outras pessoas, mensagens de caridade e uma recompensa que poderia ser adiada.
LeiaTambém
Os quatro experimentos envolveram:
Por que é tão fácil deixar uma tarefa desagradável para depois?
Os resultados ajudam a pensar numa situação cotidiana: quando o desconforto pertence ao presente, ele é sentido de maneira imediata. Quando pertence à próxima semana, pode ser representado de modo mais distante. Isso não significa que toda procrastinação seja causada por esse mecanismo.
Essa distância pode aparecer quando alguém decide:
- Começar a dieta somente na próxima segunda-feira.
- Deixar uma tarefa trabalhosa para amanhã.
- Adiar uma conversa desconfortável.
- Prometer que economizará dinheiro no mês seguinte.
- Assumir hoje um compromisso que só dará trabalho no futuro.
O estudo é mais específico do que a ideia popular de que “o cérebro acha que o futuro não existe”. Os pesquisadores observaram diferenças em decisões experimentais e relacionaram parte delas à experiência subjetiva especialmente forte quando a consequência recaía sobre o eu presente.
O eu presente recebeu tratamento diferente nos quatro testes?
De modo geral, sim. O resultado central foi a semelhança entre decisões tomadas para o futuro e para outras pessoas, contrastando com as decisões para o presente. Houve, porém, nuances importantes, principalmente quando sentimentos ligados a outras pessoas entraram diretamente na escolha.
O desenho geral pode ser resumido assim:
| Destino da decisão | Distância | Padrão observado |
|---|---|---|
| Eu presenteConsequência imediata | Menor | Escolhas diferentes |
| Eu futuroConsequência posterior | Maior | Próximo de decidir por outro |
| Outra pessoaConsequência para alguém diferente | Social | Semelhança com eu futuro |
O que essa pesquisa muda na forma de pensar no futuro?
Ela oferece uma explicação possível para um contraste comum: sabemos racionalmente que pagaremos pelas escolhas de hoje, mas a versão de nós que arcará com parte desses custos ainda parece distante. Quanto maior essa distância, mais fácil pode ser tratar o problema como tarefa de outra hora.
O estudo não diz que todos tomarão decisões ruins para o eu do futuro. Ele mostra algo mais limitado e interessante: em certas escolhas, a distância temporal muda a maneira como avaliamos aquilo que acontecerá conosco, aproximando esse julgamento do modo como decidimos por outra pessoa.