A razão é escrava das paixões, escreveu David Hume ao questionar a ideia de que o pensamento racional, sozinho, conseguiria colocar alguém em movimento. Para o filósofo, a razão identifica fatos e calcula caminhos, mas são desejos, afetos e valores que fornecem uma razão para escolher determinado destino.
Em qual obra David Hume apresentou essa frase?
A passagem aparece no Livro II do Tratado da natureza humana, publicado entre 1739 e 1740. Na seção sobre os motivos que influenciam a vontade, Hume discute se razão e paixão realmente travam o combate frequentemente descrito pela tradição filosófica.
No texto original da seção 2.3.3, ele escreve que a razão jamais poderia reivindicar outra função senão servir e obedecer às paixões. A escolha deliberadamente provocadora da palavra “escrava” torna sua separação de funções impossível de ignorar.
Por que a razão não seria capaz de motivar uma ação sozinha?
A razão pode informar que determinado caminho é mais curto, que uma escolha custa menos ou que uma ação produzirá uma consequência provável. Nenhuma dessas informações determina, por si só, qual resultado deve ser desejado.
Para agir, a pessoa precisa se importar com alguma coisa: chegar cedo, economizar, evitar sofrimento, conquistar reconhecimento ou ajudar alguém. A razão encontra relações entre fatos; a paixão fornece o interesse que transforma esses fatos em motivos.
Como essa relação aparece nas escolhas cotidianas?
Mesmo decisões apresentadas como completamente racionais costumam partir de alguma preferência anterior. Uma planilha pode indicar qual alternativa custa menos, mas não consegue decidir sozinha se economia, conforto, tempo ou segurança deve receber maior importância.
- Comparar salários pressupõe que a remuneração possui valor para quem decide.
- Escolher uma alimentação envolve preferências por saúde, prazer, preço ou praticidade.
- Planejar uma viagem depende do desejo de descansar, conhecer ou visitar alguém.
- Estudar um assunto exige curiosidade ou interesse por alguma consequência futura.
- Evitar um risco pressupõe que determinada perda parece importante.
- Ajudar outra pessoa pode partir de compaixão, afeto ou senso de justiça.
A razão consegue organizar essas escolhas e revelar incompatibilidades entre elas. Ainda assim, a importância atribuída a cada resultado não surge de um cálculo completamente indiferente.
O que a neurociência acrescenta ao debate sobre emoções?
A revisão The role of emotion in decision-making: evidence from neurological patients with orbitofrontal damage, publicada na revista Brain and Cognition, examinou evidências relacionadas à hipótese dos marcadores somáticos.
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O trabalho discute pacientes que mantinham diferentes capacidades intelectuais após lesões em regiões cerebrais relacionadas ao processamento emocional, mas apresentavam dificuldades importantes em decisões da vida real. Isso não prova toda a filosofia de Hume, porém contraria uma separação simples na qual emoções apenas atrapalhariam o raciocínio.
Como usar a razão sem fingir que as paixões não existem?
Uma decisão refletida pode começar pelo reconhecimento daquilo que está motivando a pessoa. Depois, a razão examina se os fatos são verdadeiros, se os meios escolhidos funcionam e se um impulso imediato contradiz desejos mais duradouros.
Hume estava defendendo que devemos obedecer a qualquer impulso?
Não. Hume distinguia paixões violentas de paixões mais calmas. Aquilo que costuma ser chamado de vitória da razão pode representar, em sua interpretação, um desejo estável e duradouro prevalecendo sobre um impulso intenso, mas passageiro.
A razão continua indispensável porque uma paixão pode depender de informações falsas ou escolher meios incapazes de alcançar seu objetivo. A provocação de Hume não destrona o pensamento cuidadoso. Ela lembra que nenhum cálculo decide para onde ir até que alguma preocupação humana transforme um destino em algo que vale a pena buscar.