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O fim de ano do Galo pode ser espetacular, caso chegue à final da Libertadores e da Sul-Americana. Se passar pelo Grêmio, na Copa do Brasil, além de faturar uma boa grana, o alvinegro já estará garantido na Libertadores do ano que vem, pois nesta temporada, campeão e vice da CB estarão confirmados. Além disso, se ganhar a Copa Sul-Americana também terá vaga na principal competição internacional por essas bandas, e ainda existe a possibilidade de chegar entre os 6 primeiros do Brasileirão, o que também garante, no mínimo, vaga na pré-Libertadores. Um ano que começou com dúvidas e incertezas, e pode terminar de uma forma que nem mesmo o mais otimista atleticano poderia imaginar. Que bom que o Galo vai se reerguendo, tornando seu estádio um caldeirão, intimidando quem ali vai jogar. Ainda estou impressionado com a força da torcida no jogo com o Cruzeiro. Foi a primeira vez que vi na Arena MRV a torcida empurrar o time como nos velhos tempos do Mineirão.
O trabalho de Barba Dominguez, que a torcida chegou a pedir a saída, tem sido exemplar. Recuperou vários jogadores, deu uma cara ao time e conseguiu fazer uma defesa sólida. Como fazia o Velho Lobo, Mário Jorge Lobo Zagallo, primeiro arrumou a casa defensiva, tomando poucos gols, para depois ajustar o ataque e conseguir as vitórias. E olha que o Atlético não tem um centroavante de ofício. Cassierra tem deixado a desejar, mas Barba diz que ele desempenha uma função importante, dentro daquilo que ele pede. Fred caiu como uma luva, com grandes atuações. A de gala foi no clássico, com uma assistência e um golaço. Já conquistou a massa, e pode assumir o papel que era de Hulk como ídolo. Herdou a camisa 7 do antigo jogador, e tem muito a crescer ainda. Atleticano declarado, Fred realiza, aos 33 anos, o sonho de vestir o manto alvinegro.
Que o Atlético confirme sua grande fase, passe pelo Grêmio e mantenha vivo o sonho do tri da CB. Um amigo meu, atleticano, me pergunta se o cruzeirense vai torcer para o Galo eliminar o Grêmio, única equipe das semifinalistas que pode ameaçar e se igualar ao Cruzeiro, conquistando o hexa da Copa do Brasil. Sinceramente, não sei responder, mas acho que os cruzeirenses vão torcer, com certeza, pela derrota do Atlético. As duas equipes fizeram a final da competição e o Grêmio foi o campeão. No jogo de volta, Cazares fez um gol de placa, do meio-campo, mas não foi suficiente para faturar o caneco. Quem sabe, dessa vez, a coisa muda de figura.
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Alex Talento
O ex-jogador e craque Alex comanda com maestria o Athletic, de São João Del-Rei, com belíssima campanha na Série B. A equipe ocupa a décima primeira posição, com 37 pontos, junto a Náutico e Operário, que têm a mesma pontuação. Os três estão a 6 pontos, ou duas vitórias, do quarto colocado, que garante vaga na elite do nosso futebol em 2027. Eu não tinha dúvidas de que Alex se tornaria um craque também à beira do campo. Profundo conhecedor de futebol, estudioso, dedicado e disciplinado, em breve dirigirá uma equipe de ponta do nosso futebol. Tive o prazer de cobrir a carreira dele em vários clubes e na Seleção Brasileira. Na Olimpíada de Sidney, quando peguei pneumonia, Alex e Ronaldinho Gaúcho iam todos os dias ao meu quarto me visitar e me dar entrevista. A eles, a minha eterna gratidão. Que bom ver Alex brilhando como técnico de futebol. O que mais precisamos é de gente capaz e honesta como ele. Sucesso, meu amigo. E conte comigo no que precisar. Você é um ser humano diferenciado.
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