Uso da genética para o diagnóstico precoce do câncer de próstata - parte 1

O câncer de próstata é o câncer mais comum e a segunda maior causa de morte por câncer nos homens. Cerca de 1.201.619 de novos casos e 335.643 óbitos são previstos no mundo pela doença, o que corresponde a um aumento em relação a 2012 de 9,7% e 9,2%, respectivamente. 

No Brasil, a estimativa para 2026 é de 71 mil novos casos e cerca de 17 mil óbitos (é o segundo tumor que mais mata os homens. O primeiro é o câncer de pulmão). É o segundo câncer mais comum no Brasil depois do câncer de mama (excluindo-se os cânceres de pele). Representa cerca de quatro em cada 10 cânceres que atingem a população masculina brasileira com mais de 50 anos. 

Problemas para urinar, sensação de que a bexiga não se esvazia completamente e sangue na urina são indícios que indicam um estádio avançado da doença. Dores ósseas, principalmente nas costas, sugerem a presença de metástases, fase em que a doença já é incurável. O diagnóstico sempre deve ser obtido antes que os sintomas surjam, para que o tratamento tenha altas chances de cura. 

Fatores causais: oportunidade para uma prevenção

Vários estudos sugerem que maus hábitos alimentares, como uma dieta rica em gordura e proteína de origem animal, alimentos industrializados, enlatados, adocicados, embutidos artificialmente conservados elevam os índices de substâncias potencialmente cancerígenas no organismo, como a  nitrosamina e o IGF, fator similar à insulina, com propriedades estimuladoras do crescimento de células tumorais. 

A obesidade e o sedentarismo igualmente elevam os riscos. Portanto, uma dieta saudável, rica em verduras, legumes, frutas, grãos e peixes, além da prática regular de atividade física e manutenção do peso seriam as principais medidas preventivas. 

Embora indivíduos obesos e de descendência africana tenham maior risco de desenvolver o câncer de próstata, hoje, a partir dos mais recentes  estudos genéticos sobre a doença,  sabemos que o principal fator de risco é hereditário e ocorre devido a mutações herdadas em genes como o  BRCA-2 (menos frequentemente o BRCA-1, o TP53, o MLH1, o PMS2, o MSH6, o MSH2 e o HOXB13). 

Estudos de grande porte  demonstram que o câncer de próstata hereditário é responsável por até 13% dos casos e que, nessa situação, tendem a ser mais agressivos e a surgir em idade mais jovem (abaixo dos 50 anos). 

O risco de câncer de próstata é quatro vezes maior nos portadores de mutação no gene BRCA-1 e nove vezes maior nos portadores de mutação do gene BRCA-2. As mutações desses genes aumentam também o risco de câncer de mama (inclusive nos homens), ovário, pâncreas e pele (melanoma). 

As técnicas mais modernas de sequenciamento genômico têm tornado esses exames cada vez mais precisos  e acessíveis,  inclusive com custos menores e possibilidade de realização de painéis com múltiplos genes ao mesmo tempo. O exame é feito com material da saliva ou sangue, preferencialmente indicado por um oncogeneticista. 

A importância do diagnóstico precoce 

A sobrevida em 5 anos dos portadores do câncer de próstata   praticamente dobra se a doença for diagnosticada em estágios  iniciais, em comparação com estágios avançados, segubdob extenso estudo publicado recentemente na prestigiada revista médica British Journal of  Câncer.

O câncer de próstata é notoriamente difícil de se diagnosticar.  Os autores desse estudo apontaram que a precisão do teste de PSA é incerta e resultados falsos positivos são comuns. Eles destacaram que  apenas 1 em cada 3 homens com teste de PSA positivo tem efetivamente câncer e que uma biópsia "invasiva e desagradável" é frequentemente necessária para o diagnóstico.

Adicionando ao debate em torno do diagnóstico de câncer de próstata, pesquisadores da Universidade de Cambridge alertaram em uma recente publicação que os casos de câncer de próstata em estágio inicial podem ser perdidos porque diretrizes oficiais e mensagens de saúde colocam uma ênfase enganosa nos sintomas urinários. 

Eles afirmam que não há  evidência de uma ligação causal entre o câncer de próstata e o tamanho da próstata ou sintomas urinários masculinos problemáticos e sugeriram  que o câncer de próstata precoce fosse remarcado como "principalmente uma doença assintomática" para incentivar mais homens a fazer o teste mais cedo.  quando a condição é mais tratável.

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Os autores do estudo - "Aplicando uma pontuação de risco genético para câncer de próstata a homens com sintomas do trato urinário inferior na atenção primária para prever o diagnóstico de câncer de próstata: um estudo de coorte no Biobank do Reino Unido" - destacaram como uma estimativa de 1 em 7 (14  %) as mortes por câncer de próstata poderiam ser evitadas se a doença fosse diagnosticada mais cedo.

As opiniões expressas neste texto são de responsabilidade exclusiva do(a) autor(a) e não refletem, necessariamente, o posicionamento e a visão do Estado de Minas sobre o tema.