No entanto, milhares dessas aves, junto com outros pássaros cantores, ainda são caçados como alimento e até 2013 podiam ser encontrados no mercado negro, afirma o estudo. Os pesquisadores afirmam que o consumo aumentou devido ao desenvolvimento econômico e à prosperidade no Leste da Ásia, onde estima-se que apenas na província de Guangdong, no Sul da China, um milhão desses pássaros tenha sido consumido em 2001. As aves se reproduzem no Norte do Himalaia e passam o inverno na parte mais quente do Sudeste asiático, passando pelo Leste da China, onde foram caçadas por mais de 2 mil anos, segundo a organização ambiental BirdLife International. O estudo estabeleceu um paralelo entre esse processo e a extinção da pomba migratória americana em 1914.
“A magnitude e a velocidade deste declínio não têm precedentes entre aves distribuídas em áreas tão extensas, com a exceção da pomba migratória”, estima o diretor do estudo, Johannes Kamp, acadêmico da Universidade de Munster, em um comunicado divulgado pela BirdLife International.