Para quem não quiser passar por isso e ainda poder pagar somente cerca de 10% desse valor, o serviço de idiomas Duolingo lançou, há poucos dias, plataforma que vai facilitar a vida de muitos, além de mostrar uma outra maneira de fazer os exames. Relembrando, o Duolingo é uma plataforma educativa grátis, que, com mais de 38 milhões de usuários, já se tornou a maneira mais popular de aprender idiomas on-line. Criada por Luis von Ahn e Severin Hacker, em 2011, o serviço já recebeu os títulos de aplicativo do ano, ou iPhone App of the year 2013, pela Apple, e de Best of the best for Android 2013, pela Google. Estudo independente, feito pela Universidade da Cidade de Nova York (CUNY), demonstrou que 34 horas de Duolingo são equivalentes a um semestre completo de curso de idiomas em uma universidade americana.
Famoso pelos seus trabalhos com o Captcha (e o reCaptcha) – aquele dispositivo de segurança que identifica se o usuário é uma pessoa ou um computador –, Luis Von Ahn destaca que a meta do serviço é prover acesso universal à educação. “Ensinamos línguas de graça, mas certificar também é importante”, afirma ele, ao falar sobre o Duolingo Test Center, ferramenta que passa a permitir ao usuário comprovar sua proficiência no idioma e a se submeter a uma avaliação no computador e por dispositivos móveis em qualquer lugar do mundo.
Rápido e seguro
A plataforma já foi completamente localizada para o português, visando os usuários brasileiros. O app Duolingo Test Center, por enquanto, permite a certificação em inglês a partir de um dispositivo móvel, e por apenas US$ 20. “Até mesmo comprar um smartphone e fazer o teste pode sair mais barato do que fazer uma prova tradicional”, diz o criador da plataforma. Purnima Kochikar, diretora Global da Google Play Apps & Games, ressalta que a gigante das buscas está bastante animada em ver o Duolingo transformar exames tradicionais, por meio de tecnologia móvel, e ajudar milhões de usuários de Android pelo mundo a ganhar acesso a melhores oportunidades.
O teste, que se adapta com base no desempenho do candidato, leva somente 20 minutos (em vez das duas horas dos demais exames) e as perguntas raramente se repetem. O resultado sai em até 24 horas. Um fiscal remoto monitora a realização do exame por meio da câmera do aparelho em uso durante a sua realização, para assegurar que ninguém receba ajuda não autorizada. E, pelo microfone do aparelho, é possível verificar a pronúncia e a fluência do candidato.
Parcerias
A segurança do Duolingo Proficiency Exam é outro fator positivo, sendo que todas as notas são geradas por computador, eliminando-se, assim, o risco de fraudes. Um estudo independente conduzido pela Universidade de Pittsburgh (Estados Unidos) comprovou que os resultados das provas são estáveis, confiáveis e substancialmente correlacionados aos do TOEFL (que é o exame padrão exigido pelas universidades).
A equipe do Duolingo desenvolveu o teste no ano passado, baseando-se em dados coletados junto aos seus 38 milhões de usuários. Apenas o inglês integra o trabalho nesse lançamento, mas o app pretende expandir a certificação para todas as línguas já incluídas no serviço. A empresa já mantém conversas com universidades americanas para usar o Duolingo Proficiency Exam no lugar de provas tradicionais, como do próprio TOEFL. A universidade norte-americana Carnegie Mellon (CMU) será a primeira parceira acadêmica do serviço, enquanto a empresa internacional oDesk (site que oferece uma plataforma bastante interessante, pela qual freelancers e empregadores podem trocar contatos e fechar negócios) será sua primeira parceira institucional, já aceitando a prova desde seu lançamento.
O app Duolingo Test Center está sendo lançando primeiramente para Android (mas o acesso pode ser feito também via web). De acordo com a empresa, o aplicativo para iOS estará disponível em breve. Você pode visitar o serviço on-line pelo endereço https://testcenter.duolingo.com ou baixá-lo no Google Play em https://play.google.com/store/apps/details?id=com.duolingo.testcenter.