É muito difícil pesquisar as origens dos memes?
Felizmente eu tenho a sorte de ter amigos que "estavam lá" na hora que as coisas aconteceram. Muitos blogs se apropriaram dos memes gerados também nos fóruns, o que ajudou a disseminá-los, mas ainda assim é preciso uma "testemunha ocular" para descobrir exatamente como nasceram os memes mais antigos.
Existe uma fórmula para o sucesso de memes?
Não existe fórmula. As criações são sempre involuntárias. Algumas coisas ficam, outras não.
Então é impossível prever o que pode viralizar e o que será só mais uma bobagem?
É possivel prever sim. Tudo que nasce com um contexto inteligível e obviamente é engraçado pode virar um meme. Se ele vai virar ou não depende de quem recebe a piada. Um meme é feito por pessoas com um determinado tipo de humor para pessoas que apreciam o mesmo tipo de humor. A comunicação rápida faz com que os interlocutores participem dos memes de forma ativa. Não só repetindo, mas recriando. Isso é o legal da internet.