McConnell, de 81 anos, interrompeu uma fala e permaneceu em silêncio e imóvel em frente ao microfone por cerca de 20 segundos, até que seus assessores e colegas senadores o ajudaram a se afastar.
No entanto, o veterano político de Kentucky retornou vários minutos depois e disse aos jornalistas: "Estou bem". Em seguida, respondeu a perguntas sobre vários temas políticos.
McConnell tem sido o principal senador republicano desde 2007 e exerceu um poder sólido como líder da maioria no Senado dos Estados Unidos de 2015 a 2021.
Nesse cargo, ele desafiou as políticas da administração democrata do presidente Barack Obama e impulsionou o presidente republicano Donald Trump após assumir o cargo em janeiro de 2017.
Sua intervenção foi fundamental para que os conservadores obtivessem a maioria na Suprema Corte, ao adiar a audiência de confirmação do candidato progressista indicado por Obama em 2016.
Também foi crucial para que Trump evitasse a condenação no processo judicial que seguiu aos seus dois inéditos julgamentos políticos, embora tenha criticado o comportamento do magnata.
Em março, McConnell foi hospitalizado após tropeçar e cair durante um jantar privado. Ele sofreu uma concussão cerebral e uma fratura nas costelas, permanecendo seis semanas fora do Senado em recuperação.
O incidente dest quarta-feira ressaltou o desafio que o envelhecimento dos líderes políticos representa para o Congresso dos Estados Unidos.
Três senadores em exercício são mais velhos que McConnell, incluindo o republicano Chuck Grassley, de 89 anos, e a democrata Dianne Feinstein, de 90. Outras duas dúzias de legisladores têm 70 anos ou mais.
A idade também é um tema central na próxima disputa presidencial de 2024: o atual presidente, Joe Biden, tem 80 anos, enquanto o favorito à indicação republicana, Donald Trump, tem 77 anos.
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WASHINGTON
Senador republicano McConnell fica paralisado em pleno pronunciamento
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