Inter elimina Benfica com empate (3-3) e vai enfrentar Milan nas semis da Champions

A Inter de Milão garantiu sua vaga nas semifinais da Liga dos Campeões ao empatar em 3 a 3 com o Benfica, fazendo valer a vitória por 2 a 0 conseguida em Lisboa, e agora vai encarar seu arquirrival, o Milan.

Após o resultado do jogo de ida, tudo parecia decidido quando Nicolo Barella abriu o placar aos 14 minutos, aproveitando a primeira chance clara da partida.

O Benfica não se entregou e ditou o ritmo do jogo, chegando ao empate com uma cabeçada do norueguês Fredrik Aursnes antes do intervalo (37'), mas o time português em nenhum momento pareceu realmente acreditar na reviravolta, menos ainda quando Lautaro Martínez mandou para o fundo da rede um cruzamento de Federico Dimarco (66') 'matando' definitivamente o confronto.

"Estamos felizes e orgulhosos de vestir esta camisa e representar este grande clube. Eu jogo para ganhar tudo. O clube merece estar nas semifinais e será um dérbi muito especial", declarou Lautaro, eleito o melhor jogador da partida.

Outro argentino, Joaquín Correa, deu o toque final à festa 'interista' no estádio Giuseppe Meazza, com um belo gol pouco depois de entrar em campo (78'), mas o Benfica se manteve firme e salvou sua honra ao conseguir o empate, com gols na reta final de Antonio Silva (86') e do croata Petar Musa (90+5').

Esta classificação às semifinais vai dar um pouco de fôlego a uma Inter que está em péssima fase na Serie A, onde perdeu cinco das últimas sete partidas disputadas, com apenas quatro pontos somados em 21 possíveis, e faltando oito rodadas para o final do campeonato, está fora da zona de classificação para a próxima Liga dos Campeões.

- Dois precedentes na Champions -

E também pode ser a última esperança de salvação para seu treinador, Simone Inzaghi, muito questionado após os maus resultados da temporada... pelo menos até enfrentar daqui a três semanas o Milan, que avançou às semifinais na terça-feira com o empate em 1 a 1 fora de casa contra o Napoli.

"É uma noite importante para todo o clube (...) Todos trabalhamos muito para viver noites como esta e das quais a Inter esteve ausente durante muito tempo", afirmou o treinador após o jogo.

A Itália garante desta forma a volta a uma final da Liga dos Campeões, algo que não acontecia desde que a Juventus perdeu por 4 a 1 para o Real Madrid em 2017, mas não será a primeira vez que os dois gigantes da capital lombarda se cruzam na principal competição continental de clubes.

Já se enfrentaram nas semifinais da temporada 2002-2003 e o Milan venceu graças ao maior valor de gols no campo adversário (0-0 e 1-1), e o time 'rossonero' acabou conquistando a sexta de suas sete 'Orelhudas' na final contra outro time italiano, a Juventus, nos pênaltis.

Voltaram a se encontrar três temporadas depois (2004-2005), desta vez nas quartas de final. O resultado foi o mesmo: classificação para o Milan, que venceu os dois jogos (2 a 0 e 3 a 0), embora naquela ocasião o Barcelona tenha vencido os milanistas na final.

- 61 anos de maldição -

Já o Benfica recebe um balde de água fria em uma temporada que era perfeita até duas semanas atrás, em que parecia ter o título do campeonato português no bolso, com 10 pontos de vantagem sobre o Porto, e que na Europa tinha encantado na primeira fase, terminando em primeiro em um grupo que tinha Paris Saint-Germain e Juventus, e atropelando o Brugge nas oitavas de final (7-1 no placar agregado).

Mas em apenas quinze dias tudo parece ter ido por água abaixo depois de sofrer duas derrotas consecutivas no campeonato português, vendo a vantagem sobre o Porto cair para apenas quatro pontos, e ficando agora fora da Champions.

"O resultado do jogo de ida foi fundamental. Hoje jogamos melhor e podíamos ter saído daqui com uma vitória", declarou o artilheiro Gonçalo Ramos, uma das decepções das quartas de final por não ter marcado ou ter tido grandes oportunidades de gol.

A equipe comandada por Roger Schmidt também fica sem a possibilidade de vingar o time que perdeu a final europeia de 1989-1990 para o Milan do técnico Arrigo Sachi por 1 a 0 com um gol do holandês Frank Rijkaard.

Aquela foi a última vez em que o Benfica ficou entre as quatro melhores equipes do continente. Mais de 30 anos para o bicampeão europeu (1961 e 1962) e mais uma eliminação para aumentar a maldição de Béla Guttmann, treinador húngaro que, depois de montar a equipe que conquistou as duas 'Orelhudas', deixou o clube por não se sentir valorizado pela diretoria lisboeta, mas não sem antes declarar: "Amaldiçoo vocês! O Benfica não volta a ganhar a Copa dos Campeões Europeus pelos próximos 100 anos!".

Faltam menos de 40 anos para que o feitiço acabe.