"A história vai julgar este projeto no fim, mas quero meu nome claramente registrado entre aqueles que dizem que é um grande erro", afirmou Keating em um comunicado.
A Austrália anunciou na segunda-feira a compra de até cinco submarinos americanos em um esforço ambicioso para fortalecer a presença do Ocidente diante da presença crescente da China na região Ásia-Pacífico.
Como parte do acordo, a Austrália iniciará um plano de 30 anos para construir sua própria frota de submarinos de propulsão nuclear, com o apoio dos Estados Unidos e do Reino Unido.
Keating, ex-chefe de Governo trabalhista entre 1991 e 1996, afirmou que a Austrália seguiu Estados Unidos e Reino Unido sem pensar, ao mesmo tempo que declarou que a China não representa uma ameaça militar concreta.
"Qual seria o sentido de a China querer ocupar Sydney e Melbourne? Militarmente?", questionou. "A pergunta é tão idiota que nem sequer merece uma resposta".
Keating afirmou que a Austrália está em uma "viagem perigosa e desnecessária" a pedido dos Estados Unidos, o que pode ter "consequências fatais" caso o país entre em conflitos.
Embora a Austrália tenha descartado o uso de armas atômicas, seu plano de submarinos representa um novo cenário no confronto com a China, que busca fortalecer sua frota naval.
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SYDNEY
Ex-primeiro-ministro australiano alerta para 'consequências fatais' de compra de submarinos
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