Pelé faleceu "às 15h27, em decorrência da falência de múltiplos órgãos, resultado da progressão do câncer de cólon associado à sua condição clínica prévia", informou o Hospital Albert Einstein, onde o ex-jogador estava internado desde 29 de novembro.
"Te amamos infinitamente. Descanse em paz", postou mais cedo a filha de Pelé, Kely Nascimento, em sua conta no Instagram.
Pelé será velado na Vila Belmiro, estádio onde brilhou por grande parte da carreira pelo Santos, em uma data ainda não anunciada.
- "Pelé mudou tudo" -
"Antes de Pelé, o futebol era apenas um esporte. Pelé mudou tudo. Transformou o futebol em arte", escreveu no Instagram o atacante Neymar, atual 'camisa 10' da Seleção.
O argentino Lionel Messi postou uma foto em que aparece junto a Pelé e outra do astro brasileiro comemorando um gol com o Brasil com a legenda: "Descansa em paz, Pelé".
"Seu legado nunca será esquecido", tuitou o craque francês Kylian Mbappé.
Nas ruas de São Paulo, a notícia se espalhou rapidamente.
"Ele sempre foi nosso maior ídolo no futebol, é uma perda irreparável", disse à AFP o porteiro Josevânio Alves da Silva, de 46 anos. "Pode ser que surja outro ídolo, mas igual a ele será difícil. Fiquei triste com a notícia de sua morte".
Único jogador a ganhar três Copas do Mundo (1958, 1962 e 1970), o Rei estava afastado dos eventos públicos há anos por problemas no quadril que afetaram sua mobilidade, assim como por outras enfermidades. Em setembro de 2021, foi diagnosticado com um câncer depois da retirada de um tumor no cólon.
No entanto, em suas limitadas aparições, na maioria das vezes em entrevistas ou em vídeos publicados nas redes sociais, a primeira figura global do futebol manteve intactos seu carisma e humor.
E continuou torcendo pela Seleção, como na Copa do Mundo de 2022, em que o Brasil foi eliminado nas quartas de final pela Croácia nos pênaltis.
Como havia ocorrido com a repentina morte de Diego Maradona em novembro de 2020, o falecimento de Pelé um é um choque para todos os fãs do futebol.
"Ele foi o maior jogador de todos os tempos", afirmou à AFP Antônio Pereira, de 46 anos, que correu para o hospital junto com o filho assim que soube da notícia da morte do ídolo.
"Eu não o vi jogar no Santos, mas foi o primeiro nome do futebol que aprendi", disse seu filho Luis Eduardo, de 12 anos.
- O maior -
Seu incrível faro de gol, sua técnica apurada e um currículo invejável fizeram com que fosse considerado por muitos como o maior jogador da história - um título que ainda hoje disputa com o argentino Diego Maradona e agora com o astro Lionel Messi, campeão mundial no Catar neste mês.
Em 2000, Pelé, que marcou época jogando praticamente toda a carreira pelo Santos, clube que defendeu por 18 anos, recebeu o prêmio de melhor jogador do século XX por especialistas da Fifa, enquanto Maradona obteve o mesmo título na votação popular.
"Espero que um dia possamos jogar bola juntos no céu", disse Pelé quando o craque argentino morreu.
- Ícone global -
Além de fazer da Seleção o time mais reconhecido do mundo e tornar lendária a camisa 10, boa parte da fama do Rei, nascido em 23 de outubro de 1940 em uma família humilde de Três Corações, Minas Gerais, foi construída pelos feitos superlativos que alcançou em Copas do Mundo.
Pelé é o único jogador a ter conquistado três Copas, embora tenha se lesionado no início do Mundial do Chile-1962, quando Garrincha assumiu o protagonismo da Seleção.
O Rei estabeleceu nesses torneios alguns recordes e protagonizou jogadas e gols inesquecíveis, como o gol de cabeça na final contra a Itália no México-1970, a cereja no bolo daquela que muitos consideram a melhor seleção da história, na qual jogou ao lado de craques como Tostão, Rivelino, Jairzinho, Gérson, entre outros.
Também deixou sua marca na Copa do Mundo da Suécia-1958, com 17 anos, tornando-se o jogador mais jovem a disputar uma final, a marcar um gol na decisão e a ganhar o Mundial, o primeiro dos cinco títulos que o Brasil conquistou até hoje.
Pelé também marcou gols para dar e vender: foram 1.281 em 1.363 jogos em 21 anos de carreira, na qual vestiu apenas três uniformes, do Santos (1956-1974), do Cosmos nova-iorquino (1975-1977) e da Seleção (1957-1971).
- Muitos talentos -
O Santos, clube em que estreou profissionalmente aos 15 anos, deve a Pelé seis de seus oito títulos brasileiros, duas de suas três Libertadores e dois Mundiais de Clubes.
O Rei também é o maior artilheiro da história da Seleção com 77 gols, ao lado de Neymar, que igualou sua marca na Copa do Catar.
Apesar de evitar escândalos e se esforçar por mostrar uma boa imagem, ao longo de sua carreira muitos o criticaram por sua proximidade com a ditadura militar (1964-1985) e seu tênue apoio à luta antirracista no Brasil.
Ele próprio admitiu diversas relações amorosas e a existência de dois filhos extraconjugais, uma das quais foi obrigado a reconhecer por ordem judicial.
Seu sucesso transcendeu outras esferas. Foi compositor, cantor, ator e ministro dos Esportes (1995-1998). Foi casado três vezes e teve sete filhos.
"Dizer que me faltou algo para fazer seria de uma ingratidão muito grande. Só me falta ir à Lua", afirmou à Fifa em outubro de 2020.
Sua morte deixa o futebol com dez jogadores em campo.
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SÃO PAULO
Morreu Pelé, o rei do futebol
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