Os bombeiros levaram oito horas para chegar ao ponto onde o homem estava, debaixo de uma estrada em Roma.
O túnel escavado começava em uma loja desocupada que havia sido alugada recentemente.
"Todos nós pensávamos que estavam reformando", contou à AFP uma vizinha chamada Michele.
Os jornais italianos, por sua vez, destacaram que a construção subterrânea onde o homem foi localizado fica próxima de um banco.
A polícia declarou ter detido quatro pessoas conectadas ao evento.
"Não descartamos a possibilidade de serem ladrões", comentou um porta-voz da polícia de Roma à AFP.
Além disso, a cidade encontra-se quase vazia por conta de um fim de semana prolongado, já que no dia 15 de agosto é feriado.
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