A erupção do vulcão Bulusan, na província de Sorsogon (leste), durou cerca de 17 minutos e a coluna de fumaça chegou a pelo menos um quilômetro de altura, segundo o Instituto de Vulcanologia e Sismologia das Filipinas.
As autoridades ativaram o nível de alerta um, de uma escala de cinco, que corresponde a "perturbações de baixo nível".
"Houve uma erupção freática no vulcão Bulusan, causada pela ebulição de água sob a cratera", explicou o responsável do Instituto, Renato Solidum, para uma rádio local.
As cinzas afetaram dois municípios em Sorsogon, cerca de 500 quilômetros ao sul da capital das Filipinas, Manila, segundo o Instituto.
Por ora, não há informações sobre feridos.
Na região de Juban, a visibilidade em dois vilarejos ficou reduzida a "zero" e árvores, casas e estradas ficaram cobertas por uma grossa camada de cinzas.
"Estamos evacuando a região, mas nossas prioridades são as pessoas idosas e as que sofrem de asma", disse à AFP o responsável da equipe de emergências, Dennis Despabiladeras.
As autoridades lembraram aos moradores que está proibido o acesso em um raio de 4 quilômetros em torno do vulcão, e pediram que mantenham a vigilância para possíveis deslizamentos de terra e chuvas importantes.
Um grupo de 14 excursionistas e um guia local se encontravam a 1.565 metros de altitude, no meio da montanha, e não perceberam que uma nuvem de cinzas se elevava pela outra vertente do vulcão, contou Leo Ferreras, oficial de defesa civil da localidade de Barcelona, por telefone à AFP.
"[Os excursionistas] retornaram sãos e salvos", acrescentou.
O aeroporto de Manila assinalou que nenhum voo havia sido afetado pela erupção até o momento.
As Filipinas estão localizadas sobre o "Anel de Fogo do Pacífico", uma área de grande atividade sísmica, e o arquipélago conta com cerca de 20 vulcões ativos.
O vulcão Bulusan já registrou dezenas de erupções em 2016 e 2017.
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MANILA
Vulcão entra em erupção no leste das Filipinas
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