Um casal, suspeito de buscar lavar os bitcoins roubados em um "labirinto de transações de criptomoedas" foi detido nesta terça-feira pela manhã em Nova York, informou o departamento de Justiça em um comunicado.
Ilya Lichtenstein, de 34 anos, e sua esposa Heather Morgan, de 31 anos, comparecerão a um juiz federal mais tarde.
"Essas prisões e essa apreensão judicial, a maior já feita pelo departamento (de Justiça), mostra que as criptomoedas não são um paraíso para criminosos", disse a vice-ministra da Justiça Lisa Monaco em comunicado.
Em agosto de 2016, um hacker invadiu os sistemas da plataforma Bitfinex e iniciou mais de 2.000 transações não autorizadas, roubando quase 120.000 bitcoins, então avaliados em 65 milhões de dólares.
Segundo os promotores, a moeda virtual acabou em um portfólio digital em poder de Ilya Lichtenstein, que se apresenta nas redes sociais como "empreendedor de tecnologia, codificador e investidor".
Ao longo dos cinco anos após o roubo, 25.000 desses bitcoins deixaram o portfólio através de um "labirinto de transações de criptomoedas" e foram usados especialmente para comprar ouro e NFT ("tokens não fungíveis", em inglês) ou seja, certificados de autenticidade associados a objetos virtuais.
O restante dos bitcoins, agora avaliados em 3,6 bilhões de dólares, levando em conta o aumento dos preços do bitcoin, foram recuperados por investigadores na semana passada, para serem devolvidos às vítimas do roubo.
A investigação continua, disseram as autoridades, sem dar detalhes sobre o autor inicial do ataque.
WASHINGTON