Em 23 de dezembro, Valentina Orellana-Peralta, de 14 anos, comprava roupas com a mãe para sua festa de 15 anos quando foi atingida por uma bala perdida e morreu no local.
Michael Moore, chefe do Departamento de Polícia, lamentou o ocorrido. "Este incidente caótico que resultou na morte de uma menina inocente é trágico e devastador para todos", disse.
Moore apresentou suas condolências à família de Orellana-Peralta e disse que trabalhará para esclarecer "as circunstâncias nas quais esta tragédia ocorreu".
A polícia afirma que agentes foram à loja em North Hollywood, perto de Los Angeles, em resposta a uma ligação reportando "um ataque a mão armada".
Ao chegarem, os policiais encontraram uma mulher sangrando "com vários ferimentos" perto de um homem suspeito de tê-la agredido e em quem ao menos um policial tinha atirado.
A adolescente Valentina Orellana teria sido atingida por uma destas balas, acreditam os agentes.
"Nesta fase inicial da investigação, acredita-se que a vítima foi impactada por uma das balas disparadas pela polícia contra o suspeito", disse a polícia de Los Angeles em comunicado.
A polícia pediu nesta segunda-feira a divulgação das ligações de emergência, as gravações de rádio e imagens das câmeras de segurança dos veículos e do local.
Segundo veículos de imprensa locais, o suspeito não portava arma de fogo. O homem de 24 anos tinha antecedentes de violência doméstica e supostamente teria agredido a vítima com pesadas correntes de metal.
Uma das principais organizações de defesa dos direitos civis dos hispânicos nos Estados Unidos, a Lulac, criticou a ação policial.
"É inaceitável que policiais de Los Angeles, treinados, abram fogo em uma loja cheia em plena época de Natal sem ter certeza de que o suspeito estava armado", disse Domingo García, presidente da Lulac.
LOS ANGELES