A situação é "muito, muito ruim neste momento, com uma enorme pressão, e em alguns casos parece uma zona de guerra em termos do que as pessoas têm que administrar", afirmou Vallance ao canal privado Sky News.
O Reino Unido é duramente castigado por uma nova onda de infecções atribuída a uma variante do novo coronavírus, descoberta em dezembro no sul da Inglaterra que, segundo cientistas britânicos, é de 50% a 70% mais contagiosa do que as anteriores.
Nesta quarta, o país registrou 1.820 novas mortes nos 28 dias posteriores a um resultado positivo de exame da covid-19, segundo cifras do ministério da Saúde.
Trata-se de um recorde desde o início da pandemia, que já matou 93.290 pessoas no país, o maior balanço na Europa, após os 1.610 mortos registrados na terça-feira e os 1.564 de uma semana atrás.
"Estas cifras são terríveis e logicamente pensamos no sofrimento que cada uma dessas mortes representa para suas famílias e amigos", afirmou o primeiro-ministro, Boris Johson, em entrevista à imprensa britânica em Downing Street.
Mas, "tenho que dizer-lhes (...) que haverá mais porque o que estamos vendo é o resultado da onda da nova variante que vimos logo antes do Natal", advertiu o líder conservador, muito criticado desde o início da crise sanitária por suas políticas erráticas na luta contra o novo coronavírus.
- Vacinação durante anos -
Atualmente, todo o Reino Unido está confinado pela terceira vez, com escolas fechadas.
Estas medidas, iniciadas em diferentes momentos de acordo com as regiões, parecem começar a dar resultados na diminuição dos contágios: foram 38.905 registrados na quarta-feira diante dos cerca de 60.000 reportados diariamente há pouco.
No entanto, as hospitalizações ainda aumentam. Há 37.946 doentes graves da covid-19 internados atualmente, 3.916 deles com respiradores, muito mais do que durante a primeira onda na primavera passada no hemisfério norte.
Desde o começo de dezembro, o governo britânico realiza um ambicioso programa de vacinação em massa com a esperança de poder suspender o confinamento gradualmente em março.
Mais de 4,2 milhões de pessoas - maiores de 80 anos e pessoal sanitário - receberam uma primeira dose das vacinas da e da e o governo estabeleceu o objetivo de vacinar 15 milhões de pessoas até meados de fevereiro.
Nesta segunda, a campanha se estendeu a pessoas com 70 anos ou mais e a pacientes "extremamente vulneráveis", devido a problemas de saúde.
No entanto, Vallance advertiu que assim que tiver vacinado todos os adultos - o que o governo prevê fazer até setembro - a vacina não desaparecerá.
"É muito provável que a vacinação regular seja necessária ao menos durante alguns anos e penso que é muito provável que estas vacinas tenham que mudar um pouco como a gripe a cada ano", devido a mutações o vírus, avaliou Vallance.
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LONDRES
Reino Unido tem recorde de mortos e hospitais lembram 'zonas de guerra'
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