O Departamento de Estado dos Estados Unidos informou na sexta-feira (4) o cancelamento de cinco programas de intercâmbio de funcionários financiados pela China, chamando-os de "ferramentas de propaganda" de Pequim.
O secretário de Estado americano, Mike Pompeo, disse em um comunicado que esses programas, permitidos por uma lei americana chamada MECEA e que autoriza funcionários do governo americano a viajar com fundos de governos estrangeiros, estavam "disfarçados de intercâmbios culturais".
"Enquanto outros programas financiados sob o MECEA são benéficos para ambos, os cinco programas em questão são totalmente financiados e operados pelo governo da República Popular da China como uma ferramenta de propaganda de poder", afirmou Pompeo.
Os programas "dão acesso cuidadosamente selecionado a funcionários do Partido Comunista da China, não ao povo chinês, que não goza de liberdade de expressão e reunião".
Esta decisão é o mais recente sinal da tensão do presidente Donald Trump com a China.
Durante seu mandato, os Estados Unidos lançaram uma guerra comercial contra Pequim, desafiaram as ambições territoriais da China em águas asiáticas, criticaram sua repressão às liberdades em Hong Kong e culparam o país asiático por sua gestão inicial da crise do coronavírus.