O chefe do Serviço de Correios dos Estados Unidos (USPS), Louis DeJoy, rejeitou as acusações de que estaria trabalhando para retardar o voto pelo correio, em conformidade com os planos do presidente Donald Trump.
Os americanos esperam votar maciçamente por correspondência por causa da pandemia do novo coronavírus.
No entanto, Trump - que aparece nas pesquisas eleitorais atrás do democrata Joe Bien - foi acusado de minar a democracia depois de se dizer contrário a dar mais recursos ao USPS, que sofre problemas de liquidez, sabendo que esses recursos seriam usados no processo de votação.
Repetidamente, o presidente tem vinculado o voto por correio com uma fraude eleitoral, embora não tenha comprovado a alegação.
Essas afirmações desencadearam um caos político, e DeJoy foi chamado para depor perante o Congresso, onde rejeitou as acusações de que as mudanças em curso no serviço postal tinham como objetivo desacelerar o voto por correspondência, e as qualificou como sendo "escandalosas".
"Quero garantir a este comitê e ao povo dos Estados Unidos que o serviço postal é totalmente capaz e está comprometido em entregar a correspondência para as eleições nacionais com segurança e no prazo", ressaltou ele perante o Comitê de Segurança Interna do Senado, nesta sexta-feira (21).
DeJoy, um doador da campanha eleitoral de Trump, que assumiu o cargo em junho, ordenou nas últimas semanas a remoção das caixas de coleta e equipamentos de processamento, assim como a redução das horas extras para seus trabalhadores.
Essas mudanças reduziriam os prazos de entrega em todo o país, disse um líder sindical à AFP.
- Plena capacidade -
Ele também reorganizou a alta gerência, e o USPS alertou a maioria dos estados que não poderia garantir a entrega oportuna das cédulas.
O bancada democrata no Congresso se apoiou essas mudanças e nos comentários de Trump para alegar que a Casa Branca estaria conspirando para destruir a confiança no serviço postal e, consequentemente, ajudar o presidente republicano na corrida presidencial para um segundo mandato.
"Puro Trump. Ele não quer eleições", comentou o candidato presidencial democrata, Joe Biden.
DeJoy disse aos senadores que a retirada das caixas de coleta foi decidida antes de que ele assumisse o cargo.
Ele negou que o serviço postal tenha ficado lento, e defendeu as modificações feitas, justificando uma economia de US$ 1 bilhão e uma melhora nos prazos de entrega.
Sob pressão do Congresso e dos manifestantes, DeJoy mudou sua postura na semana passada e disse que as reformas seriam suspensas até depois das eleições de novembro.
Maioria na Câmara, os democratas argumentam que a promessa é insuficiente, e a presidente da Casa, Nancy Pelosi, convocou uma nova sessão para tratar do assunto.
DeJoy testemunhará perante um comitê da Câmara dos Deputados na segunda-feira.
Desde 2016, o chefe do Serviço de Correios americano doou US$ 1,2 milhão para a campanha de Trump e cerca de US$ 1,3 milhão para o Partido Republicano, de acordo com o The New York Times.
Os Estados Unidos são o epicentro da pandemia de coronavírus em todo o mundo e espera-se que a votação pelo correio atinja números recordes.
Três quartos da população votariam por correspondência, de acordo com as estimativas.