A Marinha da Colômbia reconheceu nesta quarta-feira que três de suas embarcações foram parar na Venezuela, onde permanecem retidas, por suposta negligência de marinheiros, em meio à tensão crescente entre os dois países.
As lanchas estavam amarradas "na foz do rio Meta", soltaram-se no sábado e ficaram à deriva "por cerca de dois quilômetros" pelo departamento de Vichada, até chegarem ao país vizinho", disse à AFP um porta-voz da marinha colombiana.
O fato ocorreu "por absoluta negligência" das tropas responsáveis pelas embarcações, duas delas equipadas com armas de grosso calibre", assinalou o almirante Evelio Ramírez, comandante da Marinha colombiana, em entrevista à Rádio Blu.
O ocorrido gerou um incidente diplomático, 10 dias depois que o goveno de Nicolás Maduro anunciou ter frustrado uma incursão marítima de supostos mercenários americanos, procedentes da Colômbia, que buscavam "cometer atos terroristas". Estados Unidos e Colômbia negaram envolvimento no ocorrido.
Maduro exigiu no último domingo que o presidente colombiano, Iván Duque, solicite formalmente a devolução das embarcações. Dois comandantes, três suboficiais e nove soldados da infantaria foram retirados de seus cargos como parte da investigação dos fatos.
Apesar de dividirem uma fronteira de 2,2 mil quilômetros, Colômbia e Venezuela romperam relações diplomáticas em fevereiro de 2019.